– Я хочу кое-что тебе вручить. – Банд достал из сумки огниво.
– Боевое огниво?
– Да, но это – не то огниво, с которым я сражался против деревянных разбойников. То огниво – многозарядное, а в этом всего один заряд, всего один выстрел. Но зато из него вылетит огненный шар размером с лошадь! Если не больше. Как пользоваться огнивом, я уже показывал. Но обрати внимание: в рукоятку вставлен рубин. – Агент секретной службы протер рукоять носовым платком, показал богатырю камень и продолжил инструктаж: – Взводишь кремень, рубин должен гореть алым цветом. Значит, огниво готово к выстрелу. Если рубин не светится, значит, в оружие попали песок или вода. Тогда надо подождать, пока огниво просохнет, а песок следует вычистить тряпочкой или кисточкой. И оружие вновь будет готово к бою. Только не забывай – здесь всего один выстрел! И когда вернешься в Лондон, отдай это огниво.
– А как я тебя в Лондоне найду?
– Не меня. Вернешь огниво Тому Арчэлу.
– Верховному друиду? А какое он имеет отношение к секретной службе Ее Величества?
Джаз Банд смутился, но ответил:
– Самое прямое. Том Арчэл – полковник секретной службы, начальник лаборатории.
– Вот те на!
– Но я надеюсь на твою рыцарскую честь. Пусть кроме твоего товарища, сэра Матвея, об этом больше никто не узнает.
– Не волнуйся, я умею хранить чужие тайны. А у тебя не будет неприятностей из-за того, что ты мне огниво одолжил?
– Не будет. Том Арчэл в курсе.
– Даже так. Он что – знал, что мы здесь встретимся?
– Возможно. Не забывай, что он все-таки друид, а не обычный человек, как мы с тобой. Мне вообще некоторые вещи не понятны. Например, он не пустил меня в Египет за амулетом Мартена. Сказал, что я не вхожу в число избранных. Это я-то? Агент высшего уровня подготовки! Рыцарь ордена льва!
– Не переживай, Банд. И на твою долю подвигов хватит, – успокаивал агента богатырь. – Сегодня в Подземелье ты сражался, как лев! Иногда не мы делаем выбор…
Уже потом, когда богатырь и капитан летели на ладье в Египет, Муромец рассказал Матвею об огниве и даже, уступив просьбе своего оруженосца, отдал ему оружие на хранение. Матвей был счастлив и горд.
Лучше бы Илья оставил огниво у себя! Но кто мог знать…
ПОСЛЕДНИЙ ПОЛЕТ КАПИТАНА ЖЕРАРА
День и ночь Термидадор стоял за штурвалом, лишь изредка покидая свой пост для того, чтобы изменить направление парусов. В это было трудно поверить, но железный воин один заменял целую команду, прекрасно ориентировался по компасу, звездам и солнцу, уверенно вел корабль к берегам Европы.
Каждый день он видел в небе ковры-самолеты, реже – небольшие летающие ладьи.