Жребий пал на Торна. Никто не возразил, и громкие боевые крики приветствия вождя раскатились по всему селению.
– Спасибо тебе, русский богатырь, за чудесные орешки, – благодарил Торн Муромца. – Управлять боевым отрядом гораздо легче, если друг дружку без переводчика понимаешь.
– Это надо благодарить Оленя Серебряное Копытце и белочку Илону, – скромно отвечал Илья.
Соомареа вышел на улицу и скоро вернулся.
– Звезды показывают десять часов вечера, – сообщил он.
– Еще час гуляем – и отбой. В пять утра мы должны быть готовы к броску до гробницы, – громко объявил Торн. И уже веселым тоном добавил: – А пока – веселитесь, ешьте-пейте, славные воины!
Илья подошел к Матвею и шепнул ему на ухо:
– Выйдем, разговор есть.
Они вышли из дома. В прохладе ночи отчетливо был слышен разговор воинов в доме, но голоса перекрывало пение стариков из хижины напротив. Грустный мотив песни, слова о гибели храброго юноши и безутешном горе его возлюбленной терзали сердце.
– Как серпом по струнам души, – вздохнул Матвей. – Ох! Замолчал бы!
– Вот и у меня на душе неспокойно, – тихо сказал Илья Муромец. – Я со всеми воинами за вечер поговорил. Есть у меня нехорошие предчувствия, или предположения – не знаю, как точнее сказать… Смотри, Матвей, какая клоунада получается. Верховный друид надавал нам в дорогу вещей и попугая, и все это надо вернуть. А остальным – ничего такого, что требует возврата. Вместо попугая-лоцмана – обыкновенные маршрутные карты, которые можно купить в любом магазине для путешественников. Вместо бурового посоха – фляжки с водой. Правда, в эти маленькие фляжки вмещается сто ведер воды, но они одноразовые. Закончится вода – хоть выбрасывай, хоть оставляй на сувенир. Вместо шкуры неубитого медведя – пуховые одеяла, которые в походе изнашиваются за пару недель. Даже порошок против духа фараона Том Арчэл вручил лишь нам.
– И что все это значит? – спросил взволнованно Матвей, который уже начал сам понимать, что это могло означать. И от этой мысли капитану стало совсем холодно.
– Боюсь, Том Арчэл знает или предполагает, что из Египта вернемся только мы с тобой.
– Или ты один!
– Не хочу об этом думать! – Илья впервые в разговоре с капитаном повысил голос. Помолчал немного, а потом совсем тихо попросил: – Матвей, останься здесь и не ходи завтра с нами к гробнице!
– Брось, Илья, – от судьбы не спрячешься. И вообще, может, это лишь совпадение?! – с надеждой в голосе хорохорился Матвей. – У него все эти вещи лишь в одном экземпляре, и попугай – тоже. Вот он одному все это и отдал!
– Хорошо, если только поэтому. Да только все яйца в одну корзину класть…