– Мне как-то трудно поверить, что все уложенное тобой в узлы добро – это гардероб, – скептически заметил я.
– Ну конечно, нет, – простонал мой наставник. – Это снаряжение для спецэффектов.
– Спецэффектов?
– Неужели ты ничего не помнишь, малыш? – нахмурился Ааз. – Я говорил тебе все это, когда мы впервые встретились. Как бы ни были легки магические манипуляции, нельзя допускать, чтобы они выглядели таковыми. Нужно немного оутафории, начерченная линия… ну, знаешь, как у Гаркина.
В хижине Гаркина, где я впервые познакомился с магией, было полно свечей, пузырьков со странными порошками, пыльных книг… вот это точно– логово мага! Конечно, с тех пор я выяснил, что большая часть его имущества не требовалась для настоящего занятия собственно магией.
Я начинал понимать, что имел в виду Ааз, говоря мне о необходимости научиться устраивать спектакли.
– У нас есть много добра, которое мы можем пустить в ход, представляя тебя двору, – продолжал Ааз. – Покинув трактир, Иштван оставил там много своего барахла. О, и ты можешь найти несколько знакомых предметов, когда мы разгрузимся. По-моему, бесы прихватили себе кое-что из снаряжения Гаркина и принесли его с собой в трактир.
– В самом деле? – искренне заинтересовался я. – Они забрали жаровню Гаркина?
– Жаровню? – нахмурился наставник.
– Да ты помнишь, – поднажал я. – Ты пил из нее вино, коща впервые прибыл.
– Совершенно верно! Да, по-моему, я видел ее там. А что?
– Да так просто, без всякой особой причины, – невинно ответил я. – Я всегда ее любил, вот и все.
По наблюдениям из-за спины Гаркина в дни раннего ученичества я знал, что у этой жаровни имелись секреты, которые мне до смерти хотелось выяснить. И я также знал, что хочу, если возможно, приберечь ее в качестве сюрприза для Ааза.
– Нам придется также кое-что сделать и с твоей физической внешностью, – задумчиво продолжал Ааз.
– С чем…
– Ты слишком молод! – ответил он, предвосхищая мой вопрос.
– Никто не наймет юного мага. Всем нужен бывалый и видавший виды. Если мы…
Внезапно он оборвал фразу и вытянул шею, оглядываясь по сторонам.
– Малыш, – осторожно произнес он, изучая небо. – Твой дракон снова пропал. Я быстро осмотрелся. Он был прав.
– Глип! – позвал я. – Сюда, дружище! Голова дракона появилась из глубин кустарника позади нас. В пасти у него болталось что-то слизистое с ногами, но прежде чем я сумел опознать точно, мой зверек сглотнул и это что-то исчезло.
–Глип! – гордо сказал он, облизывая губы длинным раздвоенным языком.
– Глупый дракон, – мрачно пробурчал Ааз.
– Прокормить его недорого, – возразил я, играя на известной мне сквалыжной природе Ааза.