– Вы слышали обо мне? – спросил я, одновременно и удивленный и польщенный.
Она глухо рассмеялась:
– Когда я в последний раз заскакивала на Базар, все только об этом и говорили.
– Правда? И что же там говорили? – заинтересовался я.
– Ну, например, как ты сколотил команду из шести демонов и с ее помощью разгромил целую армию. Это самое эффективное использование живой силы, какое только удавалось кому-либо провернуть за многие века.
– На самом деле нас было восемь, если считать Глипа и Берферта, – скромно признался я.
– Кого?
– Дракона и единорога, – объяснил я. – Предприятие оказалось успешным, и поэтому я хочу воздать должное всем участникам.
– Очень благородно с твоей стороны, – похвалила меня Маша. – Большинство моих коллег, когда их планы срабатывают, стараются присвоить всю славу себе и упоминают о помощниках, только если им нужно на кого-то свалить вину за неудачу.
– Ну, если вы слышали о Скиве, – улыбнулся Ааз, влезая в разговор, – то наверняка знаете, кто я.
– Вообще-то нет, – пожала плечами Маша. – Я слышала, что с ним был шумный извращенец, но никто не упоминал его имени.
– Да неужели? – спросил Ааз, показывая в улыбке все свои зубы. – Только извращенец, да?
– В таком случае, – поспешил я, – позвольте вам представить моего друга и коллегу, Ааза.
– Ааз? – удивилась Маша. – Как и…
– Не родня, – заверил ее он.
– А, понятно, – кивнула Маша.
– Вы не будете против, если я выпью немного вина? – спросил мой наставник, показывая на стоявший на столе кувшин с вином. – Путь был долгим.
На сей раз я был начеку и быстро пролевитировал кувшин прямо в поджидавшую руку Ааза. Мне и в голову не пришло поставить его в неловкое положение. Мы все еще находились в неведении относительно Машиных способностей, и поэтому любые наши приемы, нарушающие ее равновесие, были хорошим ходом.
– Итак, я хотела бы узнать, что здесь делают двое членов Высшей Лиги,
– сказала Маша, откидываясь на шелковые подушки. – Вы ведь не метите на мое место, мальчики, не так ли?
– Заверяю вас, – быстро проговорил Ааз, – в наши замыслы не входит отнимать у вас работу.
– Если вы не ищете работу, так что же вы здесь делаете? – поинтересовалась она.
Это был хороший вопрос, и, к счастью, у Ааза имелся неплохой ответ.
– Мы просто устроили себе небольшой отпуск, – соврал он. – И махнули на Валлет в надежде нажить немного денег, вложив их в игорное дело.
– В игорное дело? – нахмурилась Маша. – Но ведь Большая Игра закончилась.
– Большая Игра! – презрительно фыркнул Ааз. – Будем с вами откровенны. Мы плохо разбираемся в профессиональном спорте, чтобы делать в нем ставки. Но мы знакомы с войнами, а здесь, кажется, таковая назревает. Я считаю, что если мы не сумеем поставить на нее поумнее, то все оставшиеся несколько сот лет будем жалеть о потере денег.