Такая угроза выглядела весьма логичной, и поэтому этот дурак, конечно, воспринял ее всей душой. Быстро смекнув, он повернулся к окружающей его рати и выхватил меч.
– К южной стене! – приказал он. – За мной!
– К южной стене! – закричали солдаты, устремившись за ним следом.
– К южной стене! – подхватил я и чуть было не последовал за ними.
Внезапно могучая рука схватила меня за плечо и отбросила к стене ближайшего дома с такой силой, что вышибла из моих легких почти весь воздух.
– К южной стене!
Это крикнул Ааз, привалившись ко мне спиной, дабы удержать на месте, пока он махал рукой пробегавшим мимо солдатам. Затем, слегка повернув голову, он обратился ко мне:
– Ты куда это собрался?
– К южной стене, – еле выдавил я.
– Зачем?
– Потому что там тахойцы!..
Я вдруг почувствовал себя полнейшим идиотом… насколько я вообще мог чувствовать, придавленный Аазом, а он, как известно, выступал в тяжелом весе.
– Я лучше соображаю, когда могу дышать, – слабо заметил я.
Когда Ааз переместил свой вес вперед, я рухнул наземь.
– Кончай свою клоунаду, малыш, – прорычал он, поднимая меня за шиворот. – Нас ждет работа.
Как я уже говорил, Ааз обладал завидным умением констатировать очевидное.
Вокруг носилок, которые теперь стояли на земле, все еще толпилось с дюжину солдат. Да и толпа зевак не спешила покидать предмет всеобщего обожания.
– Что будем делать, Ааз? – прошептал я.
– Предоставь все мне, – отозвался он.
– Ладно.
– Итак, мне нужно чтобы ты сделал следующее…
– А что случилось с "предоставь все мне"? – пробурчал я.
– Заткнись и слушай! – приказал он. – Мне нужно, чтобы ты изменил лицо и мундир, сделав их такими же, как у того офицера, с которым мы только что говорили.
– Но…
– Без разговоров!
Спустя минуту мой преобразовавшийся наставник твердой походкой направился к оставшимся солдатам.
– Вы что тут делаете?! – заорал он. – А ну живо к южной стене!
– Но… мы же… нам приказано охранять Приз, – попытался было возразить один из солдат.
– Защищайте его, не пуская в город тахойцев! – проревел Ааз. – Быстро к южной стене! Всякого, кто попытается отстать, я обвиню в трусости перед лицом неприятеля. Вам известно, какое наказание за это полагается?
Они, безусловно, знали, потому что сломя голову бросились к южной стене.
Вот вам и военный эскорт Приза! Однако я не знал, что Ааз намеревался делать с оставшимися здесь горожанами.
– Граждане Вейгаса! – крикнул он, словно отвечая на мой безмолвный вопрос. – Враг атакует наш город. Я знаю, что все вы готовы записаться добровольцами, чтобы получить почетную возможность сложить голову за родную землю. Но для действенности такой помощи вам нужно соблюдать порядок и дисциплину, выстроиться здесь передо мной и прослушать инструктаж. Все непригодные к службе должны срочно разойтись по домам, чтобы освободить место ополчению для маневров. Добровольцы, стройся!