"Сначала нужно было отпереть сейф, а уж потом всплывать на поверхность."
Г.Гуддини
– Не получается, – тихо произнес я.
– Сам вижу, – отрезал Ааз, проверяя настройку И-Скакуна. – Вся беда в том, что мы слишком полагаемся на механические средства передвижения, которые в самый неподходящий момент запросто могут подвести.
– Что стряслось? – нервно спросил я.
– Этой проклятой штуке нужна перезарядка, – простонал Ааз. – А мы не успеем этого сделать прежде, чем сюда прибудут солдаты.
– Тогда давай пока спрячемся.
– Где? – зарычал он. – Ты что, собираешься попросить убежища у кого-нибудь из горожан?
– Ладно, предложи что-нибудь сам! – огрызнулся я.
– Я работаю над этим, – проворчал Ааз, оглядываясь вокруг. – Нам нужно ни что иное, как… Вот!
Прежде чем я успел понять, что он делает, Ааз вошел в находившуюся рядом лавку, сорвал со стены звериную шкуру и принялся заворачивать в нее Приз.
– Восхитительно, – сухо заметил я. – Теперь у нас мохнатый Приз. Думаю, стражников это не одурачит.
– Одурачит, коль скоро ты замаскируешь его личиной, – усмехнулся Ааз.
– Я же тебе уже говорил, что не могу этого сделать! – взмолился я. – Он ведь металлический!
– Не Приз, дубина! – резко бросил он. – Шкуру! Преврати ее во что угодно. Или лучше переделай ее в раненого солдата.
Я не был уверен, что что-нибудь получится, но все же закрыл глаза и попробовал… Получился раненый солдат в комплекте с порванным и окровавленным мундиром.
– Неплохо, малыш, – кивнул Ааз, засовывая мое произведение под мышку.
Как обычно, я видел все недостатки своего камуфляжа. Передо мной стоял отнюдь не офицер стражи с раненым солдатом под мышкой, а Ааз, державший подозрительно громоздкий сверток.
– Ты уверен, что все в порядке? – с сомнением спросил я.
– Уверен, – кивнул Ааз. – Только… А вот и они. Предоставь действовать мне.
По-моему, я когда-то это уже слышал…
В поле зрения появились солдаты, с хмурыми лицами приближавшиесь к нам. Это не предвещало ничего хорошего.
– В ту сторону! Быстро! Они уходят!
От рева Ааза я чуть не выскочил из собственной шкуры, хотя должен был уже привыкнуть к его неожиданным выходкам.
– За ними! – кричал Ааз. – Чарли ранен!
– Какой Чарли? – не понял я.
– Заткнись, малыш, – прошипел мой наставник, одарив меня уничтожающим взглядом.
Солдаты замедлили шаг, посматривая по сторонам, но своего курса не изменили. На наше счастье, изображаемого Аазом офицера с ними не было.
– Вы что, не поняли? – крикнул Ааз. – Они утащили Приз! Быстро за ними!
Наконец-то сработало. Солдаты быстро развернулись и бросились в указанном Аазом направлении.