Словно в подтверждение наших подозрений, мой зверек стал резвиться вокруг него, виляя головой и хвостом в движениях, зарезервированных, как я знал, для товарищей по играм. Генерал стоически игнорировал его, что было не так уж просто сделать.
– Гм… генерал, – осторожно начал я.
– Да? – он парализовал меня ледяным взглядом, как бы говоря: "Только посмей прокомментировать поведение дракона!"
– Насчет предыдущего нашего разговора, – поспешил я переменить тему.
– Я буду говорить от имени всей команды. И, думаю, выражу общее мнение, если скажу, что для нас будет и удовольствием и честь видеть вас в предстоящей Игре на нашей стороне.
– Благодарю вас, маг, – резко поклонился он. – Надеюсь оправдать ваше доверие.
– А теперь, когда все уже решено, – хохотнул, потирая руки Ааз, – нам нужно немного потренироваться. Где большой дракон?
– Он спит, – ответил Джули.
– Спит? – переспросил Ааз.
– Совершенно верно. Он забрался в хлев, съел там половину живности, а теперь спит как убитый. Вероятно, не проснется как минимум пару месяцев.
– Пару месяцев! – простонал мой учитель. – Что же делать? Ведь малышу надо на чем-то скакать во время Игры!
– Глип! – сказал мой зверек, подкатываясь к моим ногам.
Ааз буквально прожег меня взглядом.
– Это он сказал, а не я, – оправдывался я.
– У нас нет другого выбора, Ааз, – сказал Гэс.
– Если никогда с ними не встречаться, то любой дракон покажется довольно угрожающим, – добавил Корреш.
– Ладно, ладно, – поморщился Ааз, поднимая руки в знак капитуляции. – Если все согласны, то и я не против. Просто он сводит меня с ума, вечно повторяя…
– Глип? – спросил мой друг, поворачивая голову в сторону Ааза.
– Значит, мы можем начать тренироваться? – поспешил вмешаться я.
– Можем, если вообще будем, – ответил Ааз, отворачиваясь от дракона.
– Знаю, это не моя драка, – сказал Джули. – Но какую вы, ребята, разработали стратегию?
– Еще не разработали, – признался мой наставник. – Но мы что-нибудь придумаем.
– Возможно, я сумею вам помочь. В свое время я неплохо разрабатывал тактику больших сражений. Понимаете, что я имею в виду?
Следующие несколько недель были интересными. Заметьте, я не сказал "поучительными". Просто интересными. Во время обучения члены нашей группы понемногу сплачивались в команду. Вы можете возразить, что такие разные существа сплотиться не могли. Именно такого мнения придерживались и они, и спорить с ними было нелегко.
За малым исключением – меня самого – физическое состояние членов нашей команды колебалось от превосходного до невероятного. И что самое важное – все они были закаленными ветеранами бесчисленных боев и кампаний. Судя по всему, любой из членов нашей команды мог справиться более чем с пятью валлетами. А вместе…