Много он понимал в демонах!
– Тогда это докажет мой довод.
– Какой довод?
С миг мне думалось, что Ааз собирается схватить его за плечи и потрясти. Мне пришло в голову, что, наверное, такие хитрости Ааза в этом мире пропадали понапрасну.
– Позволь попробовать мне, Ааз. Послушайте, сударь. Он хочет сказать, что если бы он был демоном, то не выглядел бы как демон, но он выглядит как демон и поэтому им не является.
– О! – Рыцарь, видимо что-то понял.
– Теперь ты обыграл меня, – проворчал Ааз.
– Но если ты не демон, почему ты выглядишь, похожим на него?
– Ах, – вздохнул Ааз. – Это целая история. Видишь ли, я проклят!
– Проклят?
– Да. Видите ли, я охотник на демонов, подобно вам. Довольно преуспевающий в самом деле. Создал себе имя в этой области.
– Никогда не слышал о вас, – проворчал рыцарь.
– Ну, мы тоже никогда не слышали о вас, – вступил я в разговор.
– Вы даже не знаете моего имени!
– О, извините, – я вспомнил о своих манерах. – Я – Скив, а этот…охотник на демонов – Ааз.
– Рад с вами познакомится. Я известен, как Квингли.
– Если я могу продолжать…
– Извини, Ааз.
– Как я говорил, благодаря своему беспрецендентному успеху я достиг определенной известности среди демонов. Временами это становилось довольно неудобно, так как когда становилось известно о моем приближе– нии, большинство демонов либо поспешно убегало, либо кончали с собой.
– Он всегда так много бахвалится?
– Он еще только начал.
– Так или иначе… однажды я настиг одного демона, особенно уродливого мерзавца, и тот поразил меня, обратившись ко мне по имении: «Ааз! – молвил он. – Прежде чем ты нанесешь удар, тебе следует узнать, что твоя карьера подошла к концу». Я конечно, посмеялся над ним, так как убивал демонов и посвирепей его. «Смейся, если охота! – прогремел он. – Но конклав демонов наделил меня властью разделаться с тобой. Убьешь ты меня или нет, ты обречен встретить тот же конец, который ты принес столь многим из нас». Я, конечно, убил его, полагая, что он блефует, но с тех пор моя жизнь не была похожа на прежнюю.
– Почему же?
– Из-за проклятия! Когда я вернулся к своему коню, этот мой верный оруженосец бросил на меня один взгляд и рухнул, как убитый.
– Я не делал ничего подобного! Я хочу сказать… было жарко.
– Конечно, Скив. – Ааз лукаво подмигнул Квингли.
– Во всяком случае, я скоро, к своему ужасу обнаружил, что демон, прежде чем испустить дух, наложил на меня заклятье, заставляющее меня казаться всем, кто посмотрит на меня, имеющим внешность демона.
– Дьявольская шутка! Хитрая, но дьявольская!
– Вы видите хитрость их плана! Чтобы на меня, самого свирепого из охотников на демонов, теперь, в свою очередь, охотились мои собратья – люди. Я вынужден прятаться как зверь, имея спутником только своего сына.