– Никудышный баланс, – поморщился он.
– Вы к нему привыкнете.
– Паршивая сталь, – провозгласил он, пристально разглядывая меч.
– Однако с приличной режущей кромкой.
– Ну, мой тренер всегда мне говорил: «Если ты позаботишься о своем мече, то он позаботится о тебе» !
– Нас, должно быть, обучал один и тот же тренер.
Они улыбнулись друг другу. Я почувствовал себя слегка нехорошо.
– И все же я не знаю. Пятьдесят золотых – большие деньги.
– Да вы только посмотрите на эти камни в рукояти.
– Смотрел. Они фальшивые.
– Ага! Они сделаны так, чтобы выглядеть фальшивыми. Это скрывает их ценность.
– Безусловно, делает это здорово. Что это за камни?
– Камни Афера.
– Камни Афера?
– Да. Говорят, что они обеспечивают популярность у женщин, если вы понимаете, что я имею в виду.
– Но пятьдесят золотых – это все деньги, какие у меня есть.
– Вот что я вам скажу. Давайте сорок пять золотых и подбросьте еще ваш меч.
– Мой меч?
– Конечно. Этот красавец позаботиться о вас, а ваш меч не даст мне и моему оруженосцу оставаться беззащитными в этой варварской стране.
– Хмм. Это кажется достаточно справедливым. Да,я считаю, что мы договорились, мой друг.
Они церемонно пожали друг другу руки и начали производить товарообмен. Я ухватился за эту возможность вмешаться.
– Ах, как жаль, что нам придется так скоро расстаться.
– Почему скоро? – озадаченно спросил рыцарь.
– Незачем торопиться, – заверил его Ааз, крепко двинув меня локтем по ребрам.
– Но, Ааз, мы же еще хотели пройти часть пути до заката, а Квигли должен еще приготовится к бою.
– Какие там приготовления? – спросил Квингли.
– Ваш единорог, – упрямо продолжал я – Разве вы не хотите изловить своего единорога?
– Мой единорог! Все мои доспехи на этом животном!
– Он же наверняка не забрел далеко, – проворчал Ааз.
– Кругом шастают бандиты, больше всего желающие получить в руки хорошего боевого единорога. – Квингли тяжело поднялся на ноги. – Я хочу, чтобы он был рядом со мной, помогая мне сражаться с демонами. Да, я должен идти. Спасибо за помощь, мои друзья. Безопасного вам пути, пока мы не свидимся вновь.
И, неопределенно махнув рукой, он исчез в лесу, подзывая свистом своего единорога.
– Итак, из-за чего все это было? – гневно взорвался Ааз.
– Что, Ааз?
– Это большая спешка с избавлением от него. Он такой доверчивый простак, что я мог оставить без штанов и всего прочего хоть сколько-нибудь ценного, что могло быть при нем. Я особенно хотел заполучить в свои руки тот амулет.
– В основном, я хотел увидеть, как он отправляется в путь, прежде чем уловит изъян в твоей сказочке.