– Отчего же? Мне казалось, вы, как охотник на демонов, с радостью ухватитесь за такой шанс, коль скоро соотношение сил сравнялось.
– Если я останусь здесь, никакого боя не произойдет, – величественно заявил Ааз. – Как я сказал, я приобрел определенную репутацию среди демонов. Если они увидят меня здесь, то они просто сбегут.
– Честно говоря, мне в это трудно поверить, – заметил Квигли.
Я склонен был согласиться с ним, но хранил молчание.
– Ну, я должен признаться, что их страх перед моим заговоренным мечом имеет небольшое отношение к их нежеланию вступать в бой.
– Заговоренным мечом?
– Да. – Ааз похлопал по мечу у себя на бедре. – Это оружие некогда принадлежало знаменитому охотнику на демонов Альфонсу де Кларио.
– Никогда о нем не слышал.
– Никогда о нем не слышали? Вы уверены, что вы охотник на демонов? Да ведь этот человек убил этим мечом свыше двухсот демонов. Говорят, он заговорен так, что всякого, кто его держит, демоны убить не могут.
– И как же он умер?
– Зарезан исполнительницей экзотических танцев.note 1 Ужасно.
– Да, они сволочной народ. Но насчет меча, как он действует?
– Он действует не хуже любого другого меча, разве что немного тяжеловат, но…
– Нет, я имею в виду заговоренность. Она действует?
– Могу засвидетельствовать, что с тех пор, как я начал им пользоваться, ни один демон не убил меня.
– И демоны действительно узнают его и бегут от владеющего им?
– Именно. Конечно, я несколько лет не имел случая применить его. Я был слишком занят попытками снять заклятие. Иногда я подумывал продать меч, но если я вернусь к прежнему занятию, он должен оказать мне большую помощь в…гм… восстановлении моей репутации.
Я вдруг понял, что затеял Ааз. Квингли клюнул на приманку, словно щукочерепаха.
– Хм… – проговорил он, – вот что я вам скажу. Просто для того, чтобы протянуть руку помощи собрату охотнику на демонов, от которого отвернулась удача, я сниму его с ваших рук за пять золотых.
– Пять золотых! Вы верно шутите! Я заплатил за него триста и никак не могу с ним расстаться меньше чем за двести.
– О, тогда сделка исключается. При мне только около пятидесяти золотых.
– Пятьдесят?
– Да, я никогда не беру в дорогу больше.
– Но, впрочем, времена тяжелые, и опять же принимая во внимание, что вы примените его в охоте на демонов, наложивших на меня проклятье… Да, я думаю, я мог бы уступить его вам за пятьдесят золотых.
– Но это же все деньги, которые есть у меня!
– А что проку в толстом кошельке, если демон разорвет вас на части?
– Тоже верно. Позвольте мне взглянуть на него?
Он обнажил меч и прикинул вес: проделав им несколько пробных взмахов.