– Извиняюсь, – сказал Ааз, но он вовсе не выглядел оправдывающимся.
– Ну, в следующий раз будьте поосторожнее, когда вваливаетесь и начинаете швырятся моим именем. Народ здесь не особенно терпим к странным существам и происшествиям.
Он, казалось, всего лишь ворчал про себя, и потому я ухватился за возможность шепнуть Аазу:
– Псст, Ааз. Что за от стенки до стенки?
– Позже, малыш.
– Ты! – владелец, казалось, в первый раз увидел меня. – Ты – статуя! Я не узнал тебя, пока ты двигался!
– Ну, я…
– Мне следовало бы знать, – продолжал бушевать он. – Иметь дело с бесами – значит напрашиваться на неприятности! Не успеешь оглянуться, как всякий…
Он внезапно оборвал речь и подозрительно посмотрел на нас. Рука его исчезла в складках халата и появилась опять с прозрачным кристаллом. Он поднял его и посмотрел через него как в монокль, пристально разглядывая нас по очереди.
– Мне следовало бы знать, – сказал он, сплюнув. – Не будете ли вы так любезны снять свои личины? Я люблю знать, с кем имею дело?
Я взглянул на Ааза, и тот, соглашаясь, кивнул.
Закрыв глаза,я стал осуществлять переход в наше нормальное обличье. У меня хватило времени на гадание,будет ли Фрумпель гадать насчет моей трансформации, если поймет, что на самом деле я не та личность, что виденная им прежде статуя. Но мне не следовало беспокоиться.
– Извращенец! – Фрумпель сумел заставить это слово выглядеть ругательством.
– Я – изверг, если вы хотите иметь с нами дело, – поправил его Ааз.
– Нет, извращенец, пока не увижу, какого цвета ваши деньги, – презрительно фыркнул в ответ Фрумпель.
И вдруг я понял, что он внимательно изучает меня.
– Слушай, ты случайно не бес по имени Трокводл, а?
– Я? Нет! Я… я…
Но он уже снова рассматривал меня сквозь кристалл.
–Хмм, – хмыкнул он, пряча свой кристалл обратно под одежду. – Я полагаю, ты в порядке. Однако я очень хотел бы заполучить в руки этого беса. Он в последнее время ужасно вольно распространял кругом мое имя.
– Слушай, Фрумпель, – вмешался Ааз, – ты, знаешь ли, не единственный, кто любит видеть, с кем имеет дело.
– Хм? О! Отлично, если вы настаиваиваете.
Я ожидал, что он закроет глаза и примется за работу, но вместо этого он снова сунул руку за пазуху. На этот раз то, что он извлек, выглядело похожим на ручное зеркальце с каким-то диском на обратной стороне. Глядя в зеркало, он осторожно вертел пальцами диск.
Результат был мгновенным и поразительным. Не одно лишь лицо, а все его тело начало меняться, наливаясь и принимая красноватый оттенок. На моих глазах брови стали гуще и срослись, линия бороды, словни живая, прокралась вверх по лицу, а глаза жестоко сузились. Почти словно по размышлении я заметил, что его ступни превратились в сверкающие раздвоенные копыта, а из-под нижнего края халата появился кончик заостренного хвоста.