– Я же сказал вам, что произошла ошибка! Мне не нужен ваш дракон!
– Глип! – сказал дракон, чуть склонив голову в мою сторону.
– Не плети мне! – прогремел смотритель. – Если он тебе не нужен, то зачем ты его кормил?
– Я его не кормил! Он съел кусок моего рукава!
– Глип! – подтвердил дракон, делая еще одну безуспешную попытку добраться до моей рубашки.
– Значит ты признаешь, что он получил от тебя еду?
– Ну…образно говоря…да! Ну и что? – мне уже надоело, что на меня кричат.
– Значит, плати! Он для меня больше не пригоден!
Я оглядел дракона. Он не выглядел в чем-то ухудшившимся от того, что съел кусок моей рубашки.
– Что с ним случилось? По-моему он выглядит вполне нормально.
– Глип! – согласился дракон и снова стал бочком подбираться ко мне.
– О! С ним все замечательно! – фыркнул смотритель. – За исключением того, что он теперь привязался. Привязавшийся дракон не годиться никому, кроме лица или существа, к которому он привязался.
– Ну, и к кому же он привязался?
– Нечего мне острить! Он привязался к тебе! Навсегда, с тех пор, как ты накормил его.
– Ну, покормите его опять и отвяжите его. У меня неотложные дела в другом месте.
– Всего-навсего, да? – скептически хмыкнул девол, достигая новых высот. – Тебе отлично известно, что так не бывает. Коль дракон привязался, то привязался навек. Вот почему они так ценны.
– Навек? – переспросил я.
– Ну…до тех пор, пока один из вас не умрет. Но любой дурак знает, что дракона не кормят, если не хотят, если не хотят привязать его к себе. Эти идиотские звери слишком впечатлительны, особенно такие молодые, как этот.
Я снова посмотрел на дракона. Он был очень молод. Крылья у него только начинали формироваться, что я воспринял, как признак незрелости, а клыки были острыми, как иглы, вместо изношенной закругленности концов у его собратьев по стойлу. И все же под этой чешуей трепетала мускульная сила… Да, решил я, я смогу опереться на своего дракона в бою против любого…
– Глип! – сказал дракон, облизывая раздвоенным языком оба конца своих усов.
Это привело меня в чувство. Дракон? Зачем мне дракон?
– Ну, – высокомерно заявил я, – тогда, надо полагать, я просто не любой дурак. Если бы я знал, какие будут последствия того, что я позволил ему съесть рукав моей рубашки, я бы…
– Слушай сынок! – прорычал девол, снова ткнув меня в грудь. – Я бы тебе не советовал… Если ты думаешь, что тебе…
Во мне что-то лопнуло. С удивившей меня яростью я одним ударом отбросил его руку.
– Меня зовут не «сынок»! – прошипел я пониженным голосом, в котором не узнал своего. – Меня зовут Скив! Понижай голос, когда разговариваешь со мной, и не тычь в меня своими грязными пальцами!