– Ну что значит – «договорились»? – пожал плечами хозяин. – Вон человеку пес для дела нужен!
– А зачем тебе мастиф-то? – спокойно спросил Александр.
– Не знаю, не решил еще… Да мало ли… – не сразу нашелся как ответить Саша.
– Ну запало ему! Вот хочу мастифа – и все тут! – ответил за него собачник.
– Ничего подобного! – сердито зыркнул на него Белов. – Я просто про кельтов много читал. Они настоящими бойцами были и собак, опять же, любили… У них на вооружении были как раз бордосские доги и вот… мастифы.
– А ты знаешь, сколько с ним головной боли и забот?
– Ну конечно, представляю… Я же в погранвойсках служил, у меня там была собака – овчар, так что я понимаю…
– Я молодому человеку сразу сказал: для меня ведь не деньги главное, главное – чтобы щенок в хорошие руки попал! – встрял в разговор собачник. – Поэтому я, когда его увидел, и цену сбавил и на рассрочку согласился… На самом-то деле такой пес полторы тонны стоит. Вы меня понимаете?
– Погоди, мы же договорились, ты что?! – Белов начал терять терпение.
– Ну ты же видишь – человек пришел! – хозяин тоже повысил голос.
– Так человек после меня пришел!
– Слушай, ну ты же не в очереди!
– Это нечестно!
Перепалку остановил Александр.
– Погоди, не кипятись. Ты в этой ситуации абсолютно прав, – обратился он к Белову. – Только я не знаю, почему хозяин не предупредил тебя, что я сегодня подъеду. Вот что, у меня деловое предложение – пусть собака сама себе хозяина выберет! Ты не против?..
– О! Действительно! – поддержал хозяин. – Давайте по закону! К кому подойдет – тот и хозяин!
Белову доводилось слышать, что в подобных спорных ситуациях опытные собачники именно так и поступают. Ему ничего не оставалось, как согласиться.
– Ну ладно, – неохотно кивнул Саша. – Только по-честному – собаку не звать!
Белов и Александр расселись в разных углах комнаты, а хозяин поставил щенка между ними. Тот стоял, поджав хвост и бестолково крутил лобастой головой.
– Ну, давай, дурачок! Ищи себе хозяина, – усмехнулся собачник.
Щенок словно понял его, повернулся и подошел к ногам Александра.
– Ну вот – разобрался! Чует, паршивец! – радостно воскликнул хозяин.
– Сам выбрал, ребята! – развел руками Александр.
Белов, не сказав ни слова, встал и вышел. Во дворе его догнал хозяин:
– Ты чего, парень? Ты же видел – все по-честному! Не обижайся, со следующего помета самый лучший щенок твой будет, обещаю. Я и цену тебе сброшу, ну?..
Саша даже не взглянул в его сторону. Собачник схватил его за рукав:
– Слышь, ну что ты как маленький?
Белов вырвал руку и презрительно процедил: