– Не то чтобы мне это нравилось, – ответила разноцветная птица, – но раз такова моя судьба, я горжусь ею.
– Как получилось, что единственная утка в Стране Оз? – удивленно спросила Трот.
– Много лет назад я знала, почему так получилось, но теперь позабыла, – призналась Утка. – Дело не в причине, а в самом явлении. Так что вряд ли так уж обязательно помнить, почему я стала одинокой. Важно, что я Одинокая Утка.
– Мне кажется, тебе было бы веселее жить, если бы ты нашла чем заняться, – посоветовала Трот. – Если тебе не нужно ничего для самой себя, попробуй сделать чтото для других. Тогда у тебя появятся друзья, и тебе не будет одиноко.
– Вот теперь ты мне нравишься все меньше и меньше, – промолвила Утка, – и вскоре мне придется уплыть.
– А ты не могла бы нам помочь? – спросила Трот. – Ведь если ты и впрямь волшебная Утка, тебе нетрудно вызволить нас из беды.
– Я не настолько волшебная, чтобы спасти вас, – сказала Утка. – Волшебства во мне немного, но мне одной его вполне хватает.
– Если бы мы могли присесть хоть ненадолго, мы бы почувствовали себя гораздо лучше, – заметила Трот. – Но тут присесть не на что.
– Значит, придется постоять, – сказала Одинокая Утка.
– А разве ты не смогла бы наколдовать нам пару табуреток? – спросил Капитан Билл.
– Откуда Утке знать, что такое табуретки? – последовал ответ.
– Но ты же не похожа на обычных уток.
– Пожалуй, вы правы. – Странное создание на мгновение задумалось, поглядывая на пленников острова своими круглыми глазками. Затем Утка сказала: – Иногда, когда солнце начинает слишком уж припекать, я велю вырасти мухомору и под ним нахожу тень. Может, вы хотите посидеть на мухоморах?
– Если они выдержат нас, то почему бы нет, – сказал Капитан Билл. – Мы согласны.
– Тогда, прежде чем распрощаться, я сделаю вам парочку, – ответила Одинокая Утка и начала издавать какие-то звуки, похожие на тихое кряканье. На это ушло столь много времени, что Трот не вытерпела:
– Ты бы не могла поторопиться и закончить свои причитания? – сказала она. – Если у тебя уйдет все лето, чтобы вырастить мухомор-другой, грош цена твоему волшебству.
– Не мешайте! – суровым голосом отозвалась Одинокая Утка. – Если ваше общество слишком быстро мне сделается в тягость, я буду вынуждена покинуть вас, и вы не получите мухоморов.
Трот мигом притихла, а Одинокая Утка снова взялась что-то шептать и покрякивать. Капитан Билл вдруг захихикал и пробормотал на ухо Трот:
– Для птицы, страдающей от безделья, она что-то слишком уж суетится. Даже если она вырастит мухоморы, еще большой вопрос, сможем ли мы на них сиде, ть.