Волшебство Страны Оз (Баум) - страница 54

Волшебник устроился на спине Голодного Тигра и держал в руках клетку с обезьянками, стараясь не трясти их. Дороти ехала на Трусливом Льве, а впереди бежал Стеклянный Кот и показывал дорогу.

На прощание Леопард Гугу сказал:

– Теперь я понял, что вы настоящие друзья зверей, и лесные обитатели должны вам доверять. Когда бы Волшебник Изумрудного Города и Дороти ни пожаловали в наш лес, они будут здесь в такой же безопасности, как и в самом Изумрудном Городе.

– Дело в том, что Волшебный Остров, где томятся Трот и Капитан Билл, тоже находится в Стране Гилликинов, – объяснял Стеклянный Кот, – поэтому отсюда до острова ближе, чем из Изумрудного Города. Значит, мы сэкономим массу времени, если двинемся напрямик, через горы.

– Ты уверен, что знаешь дорогу? – спросила Дороти.

– Я знаю Страну Оз лучше, чем кто-либо! – гордо заявил Стеклянный Кот.

– Тогда веди нас, – сказал Волшебник. – И без того наши друзья уже много времени провели в плену. Чем скорее мы попадем на остров, тем будет лучше для них.

– Ты сможешь им помочь? – осведомилась Дороти.

– Ну конечно, смогу, – сказал Волшебник. – Но пока я не увижу, в чем, собственно, дело, я не могу сказать, каким способом освобожу их.

– Я слышал о Волшебном Острове, где растет этот удивительный Цветок, – подал голос Трусливый Лев. – Давным-давно, когда я еще жил в лесу, звери рассказывали о нем всякие истории, например, о том, как Цветок поместили там, чтобы заманивать в западню людей и зверей.

– Этот Цветок действительно красив? – спросила Дороти.

– Говорят, что в мире нет ничего прекрасней, – сказал Лев. – Сам я его не видел, но другие звери рассказывали, что, оказавшись на берегу реки, они видели, как чудесное растение в золотом горшке то и дело расцветало новыми цветами всех видов, окраски, размеров. Если сорвать цветок, то он останется у того, кто его сорвал, но если цветы не трогать, то, распустившись, они быстро, увядают и исчезают неведомо куда, а на их месте распускаются новые. Это свойство и делает Волшебное Растение самым замечательным и удивительным во всем мире.

– Но это все легенды, – сказала Дороги. – Кто-нибудь из твоих друзей срывал цветок с этого Волшебного Растения?

– Нет, – признался Трусливый Лев, – говорят, что если человек или зверь ступит ногой на остров, где стоит золотой горшок, он тотчас пускает корни и не может сдвинуться с места.

– А что с ними бывает потом? – спросила Дороти.

– Они делаются все меньше и меньше, пока в один прекрасный день и вовсе не исчезают.

– В таком случае, – сказала Дороти, – нам надо торопиться, а то Трот и Капитан Билл сделаются совсем крошечными.