– Они, видишь ли, считают, что плохо то правило, которое нельзя переправить, – пожаловался Страшила, – и что мужчины уже слишком долго руководят Страной. Вот почему они захватили мой город, разграбили казну и вообще делают теперь что хотят.
– Ну и ну! Такое и во сне не приснится, – удивленно развел руками Император.
– А некоторые из них, – добавил Тип, – поговаривают, как я слышал, о том, чтобы идти сюда и захватить замок и город Железного Дровосека.
– Ну, этого мы дожидаться не будем, – решительно сказал Император. – Мы тотчас же пойдем на них походом, отобьем Изумрудный Город и снова посадим Страшилу на трон.
– Я знал, что ты мне поможешь, – обрадовался Страшила. – Но велика ли твоя армия?
– Зачем нам армия! – удивился Дровосек. – Неужели вчетвером, да с помощью моего сверкающего топора, мы не вселим ужас в сердца мятежников?!
– Нас пятеро, – поправил его Тыквоголовый.
– Как пятеро? – не понял Железный Дровосек.
– Есть еще Конь – он силен и бесстрашен, – напомнил Джек, уже успевший позабыть о своей ссоре с деревянным четвероногим.
Железный Дровосек недоуменно огляделся: Конь до сих пор стоял в углу так тихо, что Император его даже не заметил. Откликнувшись на зов Типа, он прогрохотал через комнату, чуть не опрокинув по пути изящный столик.
– Чудесам, похоже, не будет конца! – искренне изумился Железный Дровосек при виде Коня. – Каким образом это странное существо смогло ожить?
– Это сделал я, с помощью волшебного порошка, – скромно признался мальчик. – Конь нас очень выручил в дороге.
– Только благодаря ему мы спаслись от мятежников, – добавил Страшила.
– Тогда мы, конечно же, должны принять его в свою компанию, – объявил Император. – Живые козлы-конь – это невиданно и неслыханно! А ясная ли у него голова?
– Богатым жизненным опытом похвастать не могу, – сам за себя ответил Конь. – Но мне кажется, что я довольно смышлен, а иногда возникает впечатление, что даже чрезвычайно мудр и знающ.
– Это вполне возможно, – согласился Император, – ведь опыт и мудрость не одно и то же. Но сейчас время дорого: пора снаряжаться в путешествие.
Император призвал к себе Лорда-Канцлера и рассказал, как править королевством в его отсутствие. Тем временем из Страшилы вытряхнули солому, разрисованный мешок, служивший ему головой, чисто выстирали, погладили и заново набили мозгами, полученными некогда из рук Волшебника. Его одежда также была вычищена и отглажена императорскими портными, а корона отполирована до блеска и вновь пришита к голове. Железный Дровосек уговорил своего приятеля ни в коем случае не отказываться от этого символа королевской власти. Теперь Страшила выглядел очень прилично и даже немного заважничал, хоть от природы был совсем не тщеславен. Тип тем временем починил и укрепил кое-где деревянные члены Тыквоголового, тщательно осмотрел Коня и убедился, что тот готов к новым испытаниям. На следующее утро с восходом солнца они тронулись в обратный путь к Изумрудному Городу. Впереди шел Железный Дровосек со своим сверкающим топором, за ним верхом на Коне ехал Джек, а по бокам от него шагали Страшила и Тип, внимательно следя за тем, как бы наездник не упал и не повредил свою драгоценную голову.