Ройс задумчиво сказал:
– В Англии ни Джулиус, ни его сестра не были слишком удачливыми. Общее мнение было таково, что они стремятся сделать выгодную партию.
Погрузившись в размышления, Ройс не смотрел на Доминика, когда тот продолжил:
– Его сестра, леди Дебора, наконец вышла замуж за богатого старика, но это не принесло ей счастья. Когда тот умер, она узнала, что не вправе распоряжаться его имением, и все, на что она может рассчитывать, – небольшая сумма денег. Что касается Джулиуса, то я не думаю, что он хочет найти свое счастье в супружеской постели. В Лондоне его внимание привлекали игорные залы. Он прекрасный игрок, хотя многие считают, – и я среди них, – что он отменный плут. Я знаю, что говорю. Я наблюдал за ним однажды ночью, когда он одурачил деревенского парня на весьма приличную сумму. Может или нет Латимер получить наследство своего дяди Уитербоу, неизвестно, но сплетни утверждают, что да.
Доминик и Ройс рассказали о долге, унаследованном Мелиссой и Захарием после смерти отца. Когда они умолкли, Джейсон кивнул своей темноволосой головой, точно они подтвердили его собственные мысли:
– Выходит, этот Латимер нашел несколько способов жить припеваючи без денег. Доминик сухо сказал:
– Ну, есть перемены. Он собрал все долговые расписки Хью.
– И ему незачем тратить здесь деньги, – добавил медленно Ройс. – Они с сестрой остановились у полковника Грейсона, ниже по реке.
– Ах, да! Полковник Грейсон, – пробормотал Джейсон задумчиво, – который был офицером Королевской армии и чьи откровенные симпатии к тори явились причиной его переезда из Вирджинии в начале войны за независимость. Интересная ситуация, не правда ли?
Доминик и Ройс были поражены. Вывод Джейсона их просто ошарашил.
– Ты намекаешь, что он шпион? – спросил недоверчиво Доминик. – У него плохо с инструментом для этого. – Он постучал себя пальцами по лбу.
– Не подумайте, мои дорогие друзья, – произнес наставительным тоном Джейсон, – ложь, подлость, отсутствие понятия о чети, – разве не эти качества необходимы для шпиона? Ему простят все прежние прегрешения в Англии за сроком давности. С тех пор как он здесь появился, похоже, Латимер не стеснен в средствах. Он ездит по стране, куда ему вздумается, один.
Доминик колко заметил:
– У тебя больше сведений о нем, чем у нас.
Джейсон усмехнулся:
– Похоже, что так оно и есть, а сейчас я просто поражу тебя своим могуществом. – В его серых глазах заискрился смех.
Улыбка сошла с лица Доминика, и он серьезно сказал:
– Расскажи нам, что ты знаешь.
– Очень мало, но это сведения из письма, которое я получил от нашего бывшего президента Томаса Джефферсона. Оно усилило мои подозрения насчет мистера Латимера. Кажется, у Джефферсона есть сведения из других источников о визитах Латимера ко многим бывшим тори, которых со времени начала войны много в стране. Эти встречи происходят здесь, в Луизиане, где поселилось немало бывших британских офицеров. Мистер Джефферсон, как ты знаешь, питает особую нежность к Луизиане. При его администрации были приобретены эти бескрайние земли, и он бы не хотел, чтобы хоть малая их часть попала в руки британцев.