– Ой, заткнись! Я знаю, что делаю. Роксбури дал денег на поездку, и он обещал приличную сумму, когда вернемся. Мне здесь надо появляться на приемах, вертеться среди людей – это единственный способ войти к ним в доверие. Есть и кое-что еще, запомни, и больше не кори меня за карты. Многие плантаторы – очень азартные игроки, а есть состояния, которые нажиты умной игрой в карты. И причем большие, гораздо большие, чем обещал Роксбури. И я хочу воспользоваться случаем. Если кажется, что я сейчас теряю, это к лучшему Когда начну выигрывать… – коварство засветилось в его глазах, -, а я начну выигрывать, и очень скоро, – тогда ты будешь довольна результатами, поверь.
– Ты что положил глаз на кого-то конкретно? Латимер кивнул.
– Да. Этот сопляк Франклин. Он из тех беззаботных молодых дураков, которых просто грех не пощипать.
Дебора хмыкнула:
– Хотелось бы верить, что он не скоро догадается, что его дурачат – Это неважно. Если он заподозрит, что я играю нечисто, у него хватит глупости вызвать меня на дуэль, и тогда ему крышка. О чем нам не надо беспокоиться, так это о том, что о нас думают эти провинциалы. Мы скоро уезжаем в Нью-Орлеан, а потом, если все будет в порядке, отравимся в Лондон, и на сей раз при деньгах, с высоко поднятой головой.
Похоже, он не убедил Дебору.
– А ты должен потерять много денег, прежде чем выиграть?
– Я не собираюсь много терять. Но мне важно убедить противника, что он способен меня перехитрить. А наблюдатели пусть думают, что просто судьба ко мне переменилась, и ничего не заподозрят, когда я начну щипать этого молокососа.
– Ту думаешь, что твои хитрости не заметит Доминик? – спросила насмешливо Дебора.
– Что ж, отлично. Пусть заметит. Я не сделаю такой ошибки, как в прошлый раз, представ перед ним на дуэли. Можешь не сомневаться, больше я не буду лежать в грязи, истекая кровью.
Дебора капризно сказала:
– Я до Сих пор не могу понять, почему ты не разрешил мне выйти за него замуж. Он гораздо богаче старого козла Боудена, и я не сомневаюсь – в постели с ним лучше, чем с кем-либо еще.
– Так вот почему ты все время вертишься вокруг него! Надеешься получить от него, чего не получила от него тогда?
А почему бы и нет? – горячо воскликнула Дебора. – Ты развлекаешься со своими женщинами, а почему бы мне хоть раз не переспать с мужчиной по собственному выбору, а не соглашаться на тех, кого ты выбираешь мне из-за денег? – И, надув хорошенькие губки, она продолжала:
– Я не имела бы ничего против выйти замуж за Доминика.
Ее слова задели брата. Латимер встал, пересек комнату и подошел к столу. Наливая себе чай, он раздраженно сказал: