Лукаво улыбаясь, она сказала:
– Видите, совсем не нужны были деньги по тому договору…
Только подумайте, вы могли понапрасну принести в жертву мое счастье!
Джош бросил на Доминика беспокойный взгляд.
– Не надо об этом, дорогая, – сказал он смущенно. – Я пришел пригласить вас на вечеринку послезавтра. Мы хотим поделиться новостями с соседями.
Мелисса подавила смешок, глядя на дядюшку, которому не терпелось похвастаться и всем дать понять, что у Джоша Манчестера карман полон.
– Мы с Салли решили устроить званый обед, пусть мужчины поиграют в карты, а дамы обсудят тех, кого нет за столом, – весело сообщил Джош. – Так вы будете?
Доминик, обняв Мелиссу за плечи, ответил:
– Конечно.
И вдруг почувствовал благодарность судьбе, помешавшей кораблям Джоша пробиться раньше. Ведь если бы Джош не нуждался в деньгах, то он бы не настаивал на браке Мелиссы. Протянув с открытой улыбкой руку, он воскликнул:
– Прекрасная новость, Джош! Я так счастлив за вас!
Немного смутившись его горячности, тот ответил:
– Да. Да. Теперь я поеду. Заеду кое к кому. Мелисса решила воспользоваться этим неожиданным визитом. Она давно хотела поговорить с ним о Доминике, особенно о том, что произошло в последнюю неделю, в последнюю ночь.
– Дядя, подожди! Я хочу с тобой поговорить.
Бросив на Доминика невинный взгляд, она спросила:
– Ты не против, если мы побеседуем наедине?
Доминик явно был против, но, поскольку их уединение уже все равно было нарушено, он нехотя кивнул.
– Конечно. Я буду ждать тебя в доме. Когда Джош и Мелисса остались одни, дядюшка поглядел на племянницу с некоторым опасением. Он надеялся, что она будет его ругать за то, что он с ней проделал: он же не знал, что оба корабля сумеют пробраться в порт!
Решив, что лучший способ обороны – это нападение, Джош начал:
– Мелисса, если ты снова об этой проклятой доверенности, я ничего не буду слушать. Я хотел сделать все как можно лучше для тебя. И так оно и получилось. Или ты не согласна?
– Я не об этом, – сказала Мелисса, улыбаясь. – Мне надо кое-что спросить о Доминике.
– А что? – спросил Джош. – Я думаю, он прекрасный малый, гораздо лучше тех, кого я пытался тебе подсунуть.
– Тогда почему, – спросила племянница с коварной улыбкой, – ты говорил мне о нем всякие гадости?
Совсем забыв о своем первоначальном плане, Джош стал горячиться:
– Какие гадости? Ни единого плохого слова я о нем не сказал. С первого раза, как я его увидел, я подумал…
Но тут он вдруг вспомнил, что думал и что делал в первые недели знакомства с Домиником Слэйдом, и его лицо стало виноватым.
– А…понятно…Ну… – начал он беспомощно. Уперев руки в бока, угрожающе притопывая ногой. Мелисса требовательно спросила: