Теперь, когда брат согласился ей помогать, Дебора готова была простить ему все. Она солнечно улыбнулась брату и торжественно заявила:
– Ты можешь меня бить, когда тебя заблагорассудится, но сведи меня с Домиником Слэйдом.
Латимер засмеялся и налил по бокалу портвейна.
– А ты придумала, где бы могла с ним встречаться?
Настроение Деборы упало, и она призналась:
– Нет. Я ломала голову, но такого места – и уединенного, и недалеко от дома – нет. Слегка нахмурившись, Латимер спросил:
– А почему обязательно недалеко от дома? Нельзя разве в городе?
Кинув на него презрительный взгляд, Дебора ответила:
– Так это будет шито белыми нитками. Если он придет ко мне из-за того, что я будто бы боюсь тебя и хочу, чтобы он меня «спас», это не должно быть вдали от дома.
– Хм. Понятно. Итак, любовное гнездышко – это место, куда ты бежала от моей ярости и где ты чувствуешь себя в безопасности.
– Именно так! Я подумала о маленьком летнем домике, что позади нашей усадьбы, но там слишком открытое место. А я бы не хотела, чтобы слуги волокли туда мебель у всех на виду.
Латимер стал расхаживать по комнате, потягивая портвейн и думая. Вдруг он встал прямо перед Деборой и спросил:
– А как насчет беседки? Летней, на пирсе?
– Старая развалюха? – с неудовольствием воскликнула она. – Да еще рядом с вонючим болотом?
Латимер спокойно кивнул.
– Вот послушай. Во-первых, она на земле, которая прилегает к нашему дому, и мы можем делать там, что хотим. Во-вторых, это не на глазах у всех, никто ничего не увидит и не услышит. Что касается болота, – улыбнулся он, – насколько я понимаю, не болото привлечет Слэйда, а нечто другое.
Дебора размышляла. «Если бы не близость вонючей запруды, беседка и прямо была бы неплохим местом», – решила она.
– Я утром посмотрю. Может, к концу недели мы сможем все устроить. Латимер покачал головой.
– Нет. Я не могу тратить время. Как только я положу в карман деньги Франклина, мы тут же должны нестись в Нью-Орлеан. Это место утратило для нас все очарование. И если все будет, как задумано, мы окажемся на пакетботе, который приходит завтра днем из Нью-Орлеана, и вернемся обратно в пятницу. – Сделав еще глоток, он уставился в дальний угол комнаты. – В пятницу вечер у Джоша Манчестера, – пробормотал он, размышляя, – и я знаю, что там будет сопляк Франклин. Я, конечно, предпочел бы другое место и время, но после вчерашней ночи не могу себе позволить роскошь ждать подходящего момента. И я бы хотел вечером того же дня уехать. Но, к сожалению, на судно мы не успеем.
– Ну что ж, тогда нечего спешить и с Домиником? – спросила Дебора. Латимер улыбнулся: