– Кольцов сообщает, что к Деникину прибыли представители английской и французской военных миссий… – нарочито бесстрастным голосом начал Фролов.
– Слетается воронье… – тихо сказал Лацис.
– На днях их ожидают у Ковалевского, – продолжил Фролов.
– Вот как? – удивленно вскинул брови Лацис.
– Да, так сообщает Кольцов. Ковалевский готовится к переговорам.
В кабинет к Лацису деловито вошел начальник оперативного отдела 12-й армии Басов. Одет щегольски – в новенький, защитного цвета, военный костюм из мериносового сукна. Лицо озабоченное, взгляд многозначительный.
– Мартин Янович, прошу прощения, хотел кое-что уточнить в связи с эвакуацией штабных документов, – вежливо произнес он.
– Если время терпит, давайте отложим этот разговор на час, – попросил его Лацис.
Басов хотел было тут же стремительно выйти. Но Лацис задержал его:
– Владимир Петрович! Уделите минутку!
– Слушаю вас, – подойдя к столу, Басов поднял на Лациса вопросительный взгляд.
– Хочу с вами проконсультироваться. Нам стало известно, что военные миссии французов и англичан после посещения Деникина намерены встретиться в Харькове с Ковалевским. Предстоят переговоры… Как вы думаете, что бы все это могло означать? – спросил Лацис совсем будничным тоном.
Басов на мгновение задумался, утвердительно тряхнул головой:
– Все правильно. По иному и быть не должно… Не так давно английская «Тайме» опубликовала заметку. В ней говорится, что пост военного министра в новом русском правительстве, вероятно, будет предложен генералу Ковалевскому, – четко отвечал гость, – Таким образом, генерал Ковалевский для союзников уже не просто командующий Добровольческой армией, но и без пяти минут военный министр.
«Ишь, словно по-писаному отвечает! – пытливо поглядывая на Басова, одобрительно подумал Фролов. – Это ж сколько надо было учиться, чтоб вот так грамотно уметь все анализировать!..»
– Что касается переговоров, то, что ж, и это понятно, – продолжал между тем Басов. – Добровольческая армия движется на Москву. И Деникин справедливо решил, что Ковалевский лучше знает свои нужды в вооружении, а главное – лучше сумеет выпросить все необходимое. Заметьте, психологический фактор Деникин тоже учел. Одно дело – вести переговоры в Екатеринодаре, а иное – в Харькове, откуда до Москвы рукой подать… Но это, конечно, мои предположения. Вполне возможно, что я ошибаюсь!.. – После этого Басов выразительно посмотрел на часы с затейливой монограммой, которые извлек из кармашка галифе, с деловой озабоченностью обратился к Лацису: – Значит, разрешите зайти через час? – и поспешно удалился, всем своим видом и походкой показывая, что у него нет времени, ему нужно спешить, у него сотня срочных и важных дел… И все же что-то старомодное было в этой поспешности и в том, как он неумело демонстрировал свою деловитость.