– Нет, конечно, – обезоруживающе мягко сказал Фролов. – Но мы будем встречаться с людьми, разговаривать, хотелось бы с знать о них что-то… Вот, к примеру, Преображенский. Вы с ним работаете давно, второй год. Охарактеризуйте его хотя бы вкратце.
– Десять лет в чине прапорщика в царской армии, вое десять лет служил делопроизводителем, – с легким вызовом сказал Резников. – С восемнадцатого у нас… Исполнителен, аккуратен… – Он подумал, развел руками: дескать, что еще можно добавить?
– Басов?
– Мой заместитель. Полковник царской армии, но… преданный нам человек. Разработал ряд военных операций. Дважды на моих глазах водил резервный батальон в атаку… – объяснял Резников учительским, поучающим тоном.
– Когда он перешел к нам? – спросил Красильников.
– Тоже в восемнадцатом.
– Причина? – неотступно следя за взглядом Резникова, спросил Фролов.
– Не знаю, – сумрачно ответил Резников. – Но вероятно, убеждения. Я долго присматривался к нему. Бывают, знаете, обстоятельства, когда человек как на ладони… Так вот, я верю ему.
Фролов обратил внимание на то, что Резников беззвучно шевелил губами, как бы проговаривая про себя фразу, прежде чем высказать ее вслух.
– Как фамилия порученца, который доставил дислокацию и донесение из артгруппы в штаб? – отвлекся от своих наблюдений Фролов.
– Топорков, – ответил начальник отдела и охотно повторил: – Топорков. В прошлом – рабочий киевского завода «Гретера и Криванека». Надежный человек. Большевик.
– Его можно позвать?
…Вскоре явился Топорков. Высокий, с впалой, чахоточной, грудью. В порах его рук – въевшийся уголь. Над бровью – темный длинный шрам. Встал у дверей и словно врос в порог. Смелыми глазами осмотрел всех.
– Скажите, товарищ Топорков, вы лично доставили спецдонесение из артгруппы? – спросил у него Фролов. – И еще ответьте, кому его вручили?
Топорков повел взглядом на начальника оперативного отдела, недоуменным голосом сказал:
– Вот, Василию Васильевичу.
Резников, подтверждая, кивнул головой, и на губах у него опять застыло обидчивое недоумение.
– Не было ли в дороге каких происшествий? – нетерпеливо спросил Красильников. – Никому не попадал документ в руки?
Лицо Топоркова задергалось, на шее вздулись жилы, он закричал Красильникову:
– Слушай! За кого ты меня считаешь?
Фролов подошел к Топоркову, положил ему на плечо руку, негромко и примирительно произнес:
– Извини нас, товарищ! Понимаю, что обидно тебе слышать такие слова. Но будь на нашем месте – спросил бы то же самое.
Весь день чекисты вызывали в кабинет начальника оперативного отдела людей, имеющих хоть какое-то отношение к операции «Артиллерийская засада». Резников, который поначалу относился ко всему этому спокойно, к вечеру вдруг сказал Фролову: