– Боюсь, что вы что-то не то делаете, товарищи! Враг-то один! Кто он
– неизвестно! А подозрением травмируете всех работников оперативного отдела!.. – Он помолчал немного и добавил: – Вы уж извините меня, но так продолжать не следует!
…Вечером Фролов и Красильников шли по длинным штабным
Коридорам. Нещадно дымя козьей ножкой, Красильников говорил Фролову:
– Нет, не нравится мне этот начальник оперативного отдела.
По-моему, он как та редиска – только сверху красный… Я его, как только мы вошли, на подозрение взял. Ты заметил, я ему асе время в глаза смотрел, а он ни разу на меня не глянул. И вокруг него, заметь, все такие. Прапорщики, поручики, а заместитель – полковник…
Фролов взял Красильникова за руку, внимательно посмотрел на него и ласково, доверительно сказал:
– Есть у меня, Семен, вот какая мысль. Посоветуюсь с Мартином Яновичем, и предложим тебя на начальника оперативного отдела армии. Вместо Резникова. Как смотришь?
Красильииков остановился, часто заморгал глазами:
– Ты что… всерьез?
– А почему же? Происхождение у тебя самое что ни на есть пролетарское. Ненависти к белым хоть отбавляй. Нюх на врага, как у борзой…
– С грамотностью у меня не шибко… – сокрушенно вздохнул Красильников,
– Вот поэтому в штабах нашей республики и сидят бывшие поручики да полковники, Семен, – с болью в голосе произнес Фролов.
И они снова – у шаг в шаг, плечо в плечо – зашагали по коридору.
24 июня части Добровольческой армии стремительно вышли к Харькову. В выгоревшей под жестким, безжалостным солнцем степи на многие версты протянулись окопы первой линии – излом к излому; с брустверов в лица солдат сыпало ссохшейся землей и колкой пылью. Еще на рассвете эти окопы принадлежали красным. Теперь позиции красных переместились почти к окраинам оцепеневшего от страха Харькова, на поросшую подсолнечником возвышенность, откуда били пулеметным и винтовочным огнем. Подсолнухи тоже принимали молча и бессильно свою гибель: одни стояли продырявленные, другие
– с обитыми краями, а иные лежали вповалку с оторванными стеблями. Лежали на черной выгоревшей земле, и пули, как воробьи, выклевывали их.
Полковник Львов в бинокль сосредоточенно рассматривал непрочные, беспорядочные позиции красных. Он видел спешно вырытые окопы и даже мелькающие среди стеблей подсолнечника запыленные, усталые лица, видел, как суха земля перед этими неглубокими окопами, и понимал, что такая земля не может ни укрыть, ни защитить от смерти приникших к ней людей.
– Михаил Аристархович, шли бы вы на КП! – умоляюще просил его лежащий рядом командир полка.