– Согласился бы тут жить, Гурка? – спросил Герасим. – Глянь, какая красота! Место ровное, кругом вода, не видать ни души, ни зверя, ни птицы. Устроил бы какую ни на есть избенку и жил бы, как схимник. Вольный человек! Сам себе хозяин. Ни батьки, ни мамки, ни государевых дьяков, ни архиерейского догляда. Делай что хошь. – Гостев повернулся, приподнялся на локте, посмотрел на Гурия, который, закатав рукава, чистил золой от костра медный луженый котел.
– Умер бы со скуки. Одному-то разве сладко жить? – отозвался паренек.
– Ну, а ежели бы тебе сюда девицу-молодайку? Жену, одним словом. Вдвоем бы веселей, а?
Гурий засмущался, опустил глаза.
– Вдвоем, конечно, лучше, – ответил он.
– Вот и жили бы. Стреляли гусей, ходили в море за рыбой, зверем. А я бы раз в год привозил тебе припас, да то, что упромышлите, забирал в Холмогоры, продавал там, а деньги – отцу твоему в кубышку… Только надоели бы вы друг другу скоро. Первый-то год, может, и ничего, потому как в охотку. Ну а второй год уже и не захотелось бы друг на друга смотреть. Переругался бы с женкой-то! Может, и сварливая попалась бы. Жены-то разные бывают. У хорошей жены и муж будет молодцом, от хорошей-то помолодеешь, а от плохой состаришься!
Гурий слушал болтовню Герасима и украдкой посмеивался.
– Ничего, – вступил в беседу Никифор. – Год бы пожил, а на другой ребятенок бы завелся. А потом каждый год – прибыль. Веселей станет! Вырастут сыновья, отделятся, и, глядишь, деревня выстала на мысу-то!
Гурий потащил к воде котел – ополоснуть. Аверьян, молча сидевший с лоцией в руках, подал голос.
– Ну, мужики, надо совет держать. Подвиньтесь-ко.
Все подошли к нему.
– Надо решать, как идти дале: около берега или пересечь губу по прямой? Если вдоль берега – дня три надо. А напрямик губу за день перемахнем.
– Надо идти напрямик, – сказал Никифор. – Коч надежный, ветер с полдня, чего опасаться?
– Я тоже думаю так, – согласился с ним Герасим.
– Напрямик, батя. Ежели ветер не подмога, на веслах пойдем, – подал голос и Гурий.
– Ладно. Быть по сему. – Аверьян закрыл лоцию, аккуратно перевязал ее тоненьким ремешком и спрятал. – Поищем дров, наберем воды и – в путь.
Артельщики разбрелись по берегу, собирали намытый прибоем плавник, разрубали его на поленья. Гурий носил ведром воду в бочонок.
Коч снова расстался с берегом. Ветер ударил в парус. Аверьян круто повернул руль, и судно побежало дальше. Вскоре Бармин передал румпель Никифору и, достав компас, стал выверять курс. Гурий через плечо отца смотрел, как он поворачивает на ладони круглую, точенную из дерева штуковину. Впервые видел парень, как по компасу – «матке» определяют стороны света.