– Никола! Выпусти князенка Евгэя. Свадьбу, вишь, затеяли, так просят на три дня отправить заложника домой. Вместо него посади в аманатскую вот этого самоеда.
Стрелец кивнул, бесцеремонно ухватил за рукав ненца и потащил его из избы. Дьяк опять бросил в рот ягоды и, погодя, сказал вдогонку:
– Нехристи! Ясак не платят, а свадьбы играют. – Он словно бы только теперь увидел Бармина. – А тебе чего? Кто таков?
– Из Холмогор я. Пришел промышлять зверя малой артелью, – пояснил Аверьян и положил на стол перед дьяком три копейки серебром. Дьяк потянулся за морошкой, на обратном пути провел локтем по столу – и монет как не бывало. Аверьян еле сдержал улыбку, подумав: «Ну и ловкач! Как это он?»
– Говори дело. Мне некогда, – отозвался дьяк, причмокивая. Борода дрожала над раскрытой книгой с какими-то записями.
Аверьян объяснил. Дьяк назвал два имени.
– Сперва справься о Семене Ледащем, пинежанине. Он тут поселился еще до острога. Женат на самоедке, и дети у него пошли – один глаз туды, другой сюды. Один на Поморье глядит, другой в лес. А живет он… – дьяк не досказал, опять потянулся за морошкой. Аверьян не утерпел, спросил:
– С похмелья, что ли?
– Какое с похмелья! Для здоровья ем. Поживи тут с год – все зубы выпадут. Морошкой только и спасаюсь, да кедровника отваром… Дак вот, живет он, Ледащий, на посаде. От постройки медника Матвея третья изба к реке. И еще… – Дьяк помедлил. – Ежели Семена дома не окажется – может, ушел в лес али на реку, – спроси Прошку Шеина. Этот из Пустозерска. Он те все расскажет.
– А изба? – спросил Аверьян.
– А изба – третья от медника по сю сторону, от реки, значит… А сам я те посоветую зверя промышлять вверх по Тазу-реке! Поднимись верст на полста и руби зимовье. Места там, ежели подале от реки, малохоженые. Да упромышлишь что – меня не забудь.
Аверьян разыскал обоих промышленников. Поговорил с одним, потом с другим. Пинежанин и пустозерец обжились в Мангазее, обретя здесь вторую родину. Построили избы, обзавелись семьями. Жили промыслом: зимой добывали зверя, летом рыбу, птицу. Оба тосковали по Поморью, собирались, накопив денег и построив судно, вернуться домой.
Хлебосольно принимая Аверьяна, угощали добрым пивом, отменной пищей, просили, чтобы привел своих товарищей. Но когда разговор коснулся промысловых угодий, оба стали сдержанны, говорили с оглядкой. Известно: прибыли соперники, которые могут занять выгодные, прибыльные места, какие местные охотники считали своими. Но все же Бармин выведал от них, что лучше всего подняться вверх по реке. Чем дальше от города и южнее, тем нехоженнее места и больше зверья. Слова дьяка Аверкиева подтвердились.