Наконец Гурий ответил:
– Я бы, наверное, остался. Разлуки с тобой не вынесу. Но позволит ли отец?
Еване заговорила горячо по-своему, потом, спохватившись, стала подбирать русские слова:
– Твой отец? Ты попроси его. Хо-ро-шень-ко попроси!
От зимовья донеслось:
– Гу-у-урий!
Они вернулись к избе.
– Что же ты гостью куда-то увел? Зови за стол! – сказал Аверьян.
Еване вошла в избу только тогда, когда позвал ее сам Тосана. Поморы усадили девушку за стол и стали угощать ее.
Потом Гурий и Еване, воспользовавшись тем, что мужчины заняты разговорами, незаметно ушли из избы. Еване взяла с карт лыжи, надела их.
– Снег подмерз, – сказала она. – Надень свои лыжи. Пойдем туда, где живет Черный Соболь. Тут недалеко.
Ненцы при перекочевках привыкли к большим расстояниям, «недалеко» Еване оказалось далеким. Около часа они быстро шли на лыжах, изредка оскользясь, проваливаясь в снег, где наст был некрепкий. Но вот девушка замедлила ход, подала знак Гурию, чтобы шел тихо. Потом остановилась, отвела рукой ветку, посмотрела вперед, подозвав Гурия.
– Вон его нора, – прошептала она. – Видишь?
– Вижу, – шепотом ответил он.
Они стояли так близко, что Гурий ощущал дыхание девушки на своем лице. Мех савы касался его щеки. Стояли долго, не сводя глаз с собольей норы.
– Может, он не дома? – прошептала Еване. – Следов не видно. Не выходил давно…
И вот из норы показалась темная мордочка зверя. Он повертел головой туда-сюда. Парень и девушка замерли. Рука Гурия стала тихонько поднимать лук, который он захватил с собой. Но Еване остановила его.
Соболь вылез из норы и побежал по поляне. Темный на снегу, большой, с пушистым хвостом, он в несколько прыжков достиг кустарника и скрылся в нем.
– Вот ты и посмотрел Черного Соболя, – сказала Еване. – А стрелять не надо. Он шкурку меняет. Мех у него совсем-совсем худой.
Явившись Гурию на мгновение, словно по волшебству, с тем, чтобы паренек полюбовался им, Черный Соболь исчез.
Гурий и Еване пошли обратно к зимовью.
Тосана заезжал на зимовье попутно. Он выбирал место для чума на берегу Таза. В лесу ему стало делать нечего: охота на зверя кончилась, и после ледохода ненец, как всегда, собирался заняться рыбной ловлей. Он присмотрел подходящее место верстах в трех от зимовья холмогорцев и уехал, увезя Еване. Гурий затосковал. Чистое темноглазое лицо Еване, ее нарядная паница и красивая шапочка, опушенная собольим мехом, все время стояли у него перед глазами.
Он решил выбрать время и поговорить с отцом.
* * *
Отец любовь Гурия рассудил по-своему.
– Знаю, знаю. Сам молод был. Как увижу пригожую девку, душа огнем горит. Ночами не спится, днем не сидится. Все это очень даже бывает… Но вот что возьми в толк. Не нашей она крови, хоть собой и хороша. Жить ей в Холмогорах будет несвычно. Родных никого, затоскует по своему чуму, по лесам, где бегает на лыжах, словно олениха в тундре. Она привыкла кочевать, переезжать с места на место, снегом умываться, сырое мясо есть. В избе ей будет душно. Пища наша не придется по вкусу. Кругом живут русские, перемолвиться по-ихнему не с кем. А разве может родной язык забыть? И от великой тоски по дому зачахнет девка.