Майлз вздохнул. – Рассматривал. – Он принялся рисовать пальцем бесформенный узор на полированной поверхности стола.
– Ты просил нас о перепроверке, Майлз, – заметила Елена. – Так что в этой идее плохого?
– Она может сработать. Но если Марк действительно убедил Бела в том, что он – это я, то они могут оказать сопротивление при аресте. И, может, со смертельным исходом. У Марка паранойя насчет Единения Джексона. Я не знаю, как он поступит в панике.
– Ты слишком деликатен по отношению к чувствам Марка, – заметила Елена.
– Я пытаюсь сделать так, чтобы он мне доверял. Вряд ли можно начать этот процесс с того, что я его предам.
– А ты думал над тем, во что обойдется эта маленькая прогулка на сторону, когда счета лягут на стол Иллиана? – спросила Куинн.
– СБ заплатит. Без вопросов.
– Ты уверен? – переспросила Куинн. – Какой интерес представляет Марк для СБ теперь, когда он – лишь обломок потерпевшего крушение заговора? Барраяру больше не угрожает тайная подмена тебя на него. Я думала, они приглядывают за ним ради нас, в качестве любезности. И довольно дорогой любезности.
Майлз ответил, тщательно подбирая слова: – Прямая задача СБ – охранять Барраярскую Империю. Это значит не только охранять особу самого Грегора и вести в довольно большом объеме галактический шпионаж, – взмахом руки он подвел под это определение и Дендарийский флот, и обширную, хоть и тонко растянутую, сеть иллиановских агентов, военных атташе и информаторов, – но еще приглядывать за непосредственными наследниками Грегора. Не только за тем, чтобы защитить их, но чтобы защитить Империю от любого самого мелкого заговора с их стороны и не дать другим людям повода их использовать. Я острейшим образом сознаю, что вопрос, кто же именно является наследником Грегора, в настоящее время весьма запутан. И мне чертовски хочется, чтоб он женился и поскорее снял нас всех с крючка. – Еще одно долгое мгновение Майлз медлил. – По одному из толкований, лорд Марк Пьер Форкосиган в линии претендентов-наследников Барраярской Империи занимает место, уступающее только моему собственному. Это не просто превращает его в дело СБ, но в ее первоочередное дело. То, что я лично собираюсь преследовать «Ариэль», полностью оправдано.
– Может быть оправдано, – сухо поправила Куинн.
– Как угодно.
– Если Барраяр – как ты часто заявляешь – не принял бы тебя в качестве императора из-за подозрения в мутации, то, думаю, их хватят конвульсии при одной мысли, о том, что в императорском дворце может устроиться твой клон, – сказал Баз. – Брат-близнец, – поправился он торопливо, стоило Майлзу открыть рот.