– В детстве я, как и ты, все лето проводил в горах. Мать с ума сходила, когда я исчезал на несколько дней.
Ребекка повернулась на сиденье так, чтоб видеть его лицо.
– Расскажи мне о своей маме. Кому из Аботтов она приходится родственницей?
Джейку никогда не нравилось говорить о себе. Особенно о своей семье. Так что же ответить? Очевидно, Ребекка пытается найти подходящую тему для беседы.
В очередной раз Джейк пожалел, что согласился взять ее с собой. Он тяжело вздохнул.
– Никому.
Он заметил, что смутил Ребекку своим ответом. Черт побери, ведь его прошлое не было такой уж страшной тайной. Он прочистил горло и сказал:
– Моя мама была индеанкой из племени апачей. – Его голос казался охрипшим. Нахмурившись, Джейк продолжил:
– Она совершила ошибку, полюбив белого человека и выйдя за него замуж вопреки желанию родителей. Когда муж ее бросил, она не захотела возвратиться к своему народу. Тогда Мел и Бетти приютили ее.
Некоторое время Ребекка молчала, и у Джейка появилась слабая надежда, что ее любопытство удовлетворено. Но он поторопился с выводами.
– А сколько лет тебе было, когда отец ушел от вас? – спросила Ребекка после нескольких минут тишины.
Джейк засмеялся, но в его смехе не было веселья.
– Я еще не появился на свет. Точно мне не говорили, но, по-моему, он бросил мою мать, когда узнал, что она забеременела.
Ребекка вновь посмотрела в окно на петляющую горную дорогу. Потом спросила тихим голосом:
– А он давал о себе знать?
– Нет.
– Значит, ты вообще не знаешь своего отца, – пробормотала она.
Джейк услышал сочувствие в ее голосе и слегка расслабился.
– И знать не хочу, – ответил он, не задумываясь. – Мама не заслужила такого обращения.
– Получается, мистер Аботт заменил тебе отца?
Джейк пару минут помолчал, вспоминая свое детство.
– Можно и так сказать. Мама работала в его кафе до самой своей смерти.
– А сколько тебе было, когда она умерла? Он раздраженно посмотрел на Ребекку. Какая же она любопытная!
– Десять лет.
И вновь в ее голосе послышалось искреннее участие:
– Родителей тяжело терять в любом возрасте. Мне уже исполнилось двадцать, когда умерла моя мама, но для меня ее смерть стала страшным потрясением. А ведь у меня был отец. Не представляю, как ты смог это пережить.
Джейк свернул с грунтовой дороги и остановил машину в укромном местечке под нависающей скалой.
– Мама сделала для меня все, что смогла. И, как ты заметила, у меня были Аботты. – Джейк заглушил двигатель и взглянул на Ребекку. – Собери то, что хочешь взять с собой туда, – он кивком указал на окружающие горные вершины, – а я положу вещи к себе. – Он потянулся за рюкзаком, лежащим за сиденьем автомобиля.