– Теперь, – сказала Корверен, – я хочу знать, какие силы угрожают нам на востоке наших границ?
Старк, как мог, разъяснил ей.
– Я думаю, что главный вред от приземления двух кораблей. Но вскоре они улетят.
– Улетят с равнины, но не со Скэйта?
– И со Скэйта. Бендсмены прогнали все корабли и они больше не вернутся.
– Это хорошо, – сказала Корверен. – Мать Скэйта должна теперь посвятить себя своим детям.
– У тебя есть какое-то предсказание?
– У меня нет, но мой сын слышал Богиню, когда ночью свистел ветер.
Она приказала ему готовиться к супружеству… в эту зиму или в следующую. Я уверена, что она не станет ждать дольше.
Зажгли факелы. Праздник продолжался уже свободно. Музыка звучала по другому. Люди вставали и проходили между факелами, занимая места для танца.
Корверен встала и дружелюбно спросила:
– Вы сыты? Отдохнули? Хорошо, теперь вам пора уходить.
– Госпожа, – сказал Старк, – может быть, нам можно будет подождать до утра?
– У вас будет проводник, и Три Королевы осветят вам путь.
Сейдрин…
Молодой человек угрюмо сказал:
– Я пропущу танцы…
– Нельзя заставлять ждать ту, что ждет этих двух людей. И обмануть ее тем более. Не забывай этого, Сейдрин.
Когда молодой супруг двинулся к танцующим, Старк удержал его за плечо.
– Сетлин, твоя мать сказала, что я должен тебя спросить, кто требует нас и почему?
– Если я тебе это скажу, то ты попытаешься избежать той, кто тебя требует. Так ведь? – Сетлин улыбнулся и высвободился. – иди с моим братом.
Сейдрин взял фонарь и позвал двух мужчин. Он направился с ними в дом Зимы.
Не имея выбора, Старк и Аштон поблагодарили Корверен за гостеприимство и пошли вслед за ними.
Они прошли мимо площадки для танцев. Сетлин держал за руку глупо глядевшую девушку. Ее длинные волосы украшали гирлянды. Томные флейты и нежные струны подбадривали танцующих. Сетлин выступил вперед со своей партнершей и начал танец лабиринта, грациозный и одновременно зловещий.
Барабаны били мягко и настойчиво, как маленькие сердца.
– Как все это закончится? – спросил Сейдрина Аштон.
– Девушка с гирляндами – она символизирует лето – будет заведена все глубже в лабиринт, пока не упадет от усталости.
– Она умрет?
– Еще не скоро, – сказал Сейдрин. – По крайней мере, я не допущу этого.
– Почему, – вмешался Старк, – вы так торопитесь получить мир Богини?
Сейдрин бросил на него откровенно презрительный взгляд.
– Ее господство очень велико. Мы только хотим ускорить ее приход.
Я надеюсь, что увижу его. Я надеюсь также, что прежде чем Богиня возьмет меня, я опущу глаза с этого места и увижу почерневшие и вырванные с корнем джунгли и мертвых почитателей Старого Солнца.