Внезапно, остро ощутив свою наготу под старым купальным халатом Кэла, Ангелина задрожала.
– Привет. Где Гас? – тихо спросила она, инстинктивно ища укрытия от лунного света, пряного осеннего воздуха – и от Алекса. Если это сон и она все еще спит, ни за что нельзя просыпаться.
– Выступает в роли няни. – Поставив ногу на нижнюю ступеньку, Алекс объяснил ситуацию:
– Мне ужасно не хочется просить тебя, Ангелина, но миссис Джилли трудно подниматься по ступеням, а из агентства не могут никого прислать вплоть до понедельника, так что я решился попросить тебя. Конечно, только на ночь, на завтра и, возможно, на следующую ночь. Я, как мог, отмыл ее на случай, если она приземлилась в ядовитый плющ, но нужна женская рука, чтобы закончить работу.
Ангелине не хотелось ехать по той простой причине, что ей слишком этого хотелось.
– Я не знаю.., я не слишком опытна в уходе за больными.
– Сэнди не болеет, она просто поцарапалась. Сильное растяжение, но не перелом. Беда в том, что она не может встать с постели, а ты знаешь, каковы дети в этом возрасте. Телевизором она уже сыта по горло. Боюсь, если не поможешь ты, на своих услугах настоит Кэрол. Она уже отпустила несколько намеков.
– И что?
Алекс сменил позицию. В сумеречном свете, лившемся через кухонное окно, он выглядел усталым и запыхавшимся. Под глазами круги, на выступающей челюсти – щетина. Ангелина с трудом удерживалась, чтобы не броситься к нему и не сжать в своих объятиях.
– Возможно, это будет лучшим решением, – тихо согласилась она.
Лучшим – по крайней мере для нее. Не придется играть роль мученицы.
– Прости, я не хотел доставлять тебе беспокойство.
– Ты, видимо, не думаешь, что присутствие Кэрол чем-то поможет, правильно? – Она намеренно прыгнула в зыбучий песок.
– Как я понимаю, Сэнди тебе кое-что сказала.
– О Кэрол? Ну, упомянула как-то, чего у них обеих нет.
– Да, как же! Взаимопонимания.
Что ты чувствуешь к ней? Что ты чувствуешь ко мне? Может быть, я не больше чем удобное домашнее приспособление? Включил меня, и я присматриваю, за чем нужно присматривать, пока не выключишь и не отнесешь обратно в кладовку…
Он все еще был в костюме для верховой езды. Измятом. Должно быть, провел в нем немало времени.
– Послушай, зайди внутрь и выпей чашку кофе, пока я одеваюсь. Только.., черт, я не могу предложить тебе даже лепешку – не было времени пройти по магазинам.