– О Господи, маленькая бедняжка.., сует нос не в свое дело… – прошептала она.
С лица Алекса сошла последняя краска. Он бросился к бумажке в руках Ангелины, а ей хотелось разорвать ее в клочья, сжечь, проглотить – что угодно, лишь бы он ее не видел.
– «Дорогой папочка, – забормотал он. – К тому времени, когда ты это прочтешь, я буду у Друга, так что не беспокойся обо мне. Вам с Ангелиной нужна личная жизнь, чтобы во всем разобраться. Ты знаешь, что я имею в виду».
– А что она имеет в виду? – спросила Ангелина. – В чем мы должны разобраться? – И тут глаза ее округлились. – Алекс, ты ей сказал…
– Что мы… Конечно, нет, черт возьми! За кого ты меня принимаешь?
– Тогда почему она пишет про личную жизнь? С чего она взяла, что нам нужна личная жизнь? И в чем мы должны разобраться? И почему она так уверена, что ты знаешь, что она имеет в виду? Можешь объяснить?
Алекс почувствовал, что лицо его начинает гореть, несмотря на холодный пот, который лился по телу.
– Ну ладно… Единственное, чего я не могу понять: почему ей вздумалось изрезать прекрасное покрывало.
– Наверняка чтобы привлечь твое внимание. Ослу понятно как дважды два, но всяким дурацким папашам…
Миссис Джилли принесла поднос с кофе и жестким сухим кексом в исполнении Флоры, разложенным на веджвудском блюде. Алекс кивнул Ангелине, и она налила кофе из тяжелого серебряного кофейника, вспоминая единственный случай, когда наливала Алексу кофе у себя дома.
Алекс сообщил миссис Джилли о письме, и женщина сразу ударилась в слезы и побрела рассказывать мужу, который тут же почал новую бутылочку, чтобы справиться с чрезвычайной ситуацией.
– Что ты узнал у Монкрифов?
– У Арвида болит горло.
– И что он?
– Он звонил предупредить ее. О чем – не в курсе.
– Ты звонил в полицию?
Алекс тупо кивнул.
– Ну? Что они сказали?
– Именно то, о чем ты подумала, – кисло улыбнулся он. – «Проверьте у ее друзей, подождите двадцать четыре часа, есть шансы, что вы услышите о ней раньше…»
Ангелина взяла письмо и перечитала его, понимая, что Алекс следит за каждым ее жестом. Подумав, она решила, что действие – любое действие – лучше, чем просто ожидание. Особенно если никто из них не знает, что их ждет.
Странная мысль беспокоила ее с самого начала: побег девочки имеет косвенное отношение именно к ней.
– Слушай, не начать ли звонить ее друзьям? Алекс словно застыл, чашка с кофе и тарелка с кексом остались нетронутыми.
– Ты не знаешь, у нее есть записная книжка? – настойчиво спросила Ангелина.
– Нет.., то есть да. Ты смотрела в ее письменном столе?
Она не смотрела. Она проверила только шкаф, потом туалетный столик и, как только нашла записку, бросилась вниз.