Кит сбросил руку Турка и шагнул на мокрый мостик. Мелкие коричневые волны ритмично набегали на грязь и водоросли, а сильный ветер пригибал к воде высокую траву. В миле отсюда лежал Новый Орлеан – может быть, конец многолетних поисков. Необходимо действовать как можно быстрее, иначе он снова ее потеряет.
Не поворачиваясь, Кит проговорил:
– Дилан подготовил двух женщин к ночному путешествию? Надеюсь, что до рассвета справлюсь со своими проблемами. Молись за мою удачу.
– Не знаю уж, за что возносить молитвы Господу нашему. Я слишком часто видел, что ваши поиски приводят к разочарованию.
– Не время философствовать…
– А мне кажется, что именно сейчас для этого нашелся подходящий момент. Однако я подчиняюсь вашим желаниям.
Не сдержавшись, он улыбнулся, и Кит повернулся к нему:
– Моим пожеланиям? Интересно…
– Я не закончил предложение. Следовало бы добавить: «с оговоркой». Ведь я на вашей стороне.
– Бывают моменты, когда я в этом не сомневаюсь.
– Но вы же не глупы. Кит кивнул:
– Ты прав. Но это не означает, что мне нравится слушать все, что ты иногда говоришь.
– Честность – очень хорошее качество, хотя довольно редкое, – татуированное лицо Турка осветилось улыбкой, в его темных глазах заблестели искорки смеха. – Попытайтесь запомнить, что, прежде всего, человек должен быть честен с самим собой.
– Ты намекаешь на то, что я лгу себе?
– Ничего я не намекаю, а совершенно определенно говорю о том, что имею в виду. А сейчас я усядусь на маленький отвратительный плот, который эти болотные люди и речные крысы называют пирогой, и отправлюсь путешествовать по болотам, чтобы кое-что разузнать. Встретимся, как планировали.
– В кабаке, где собирается всякий сброд, в полночь.
– Очень удобное место. Вы надеетесь встретить там жениха мисс Анжелы?
– Весьма вероятно. Куда же еще пойдет эмигрант из Франции?
– Верно.
Турк уже повернулся, чтобы уйти, но задержался:
– Кит, будь осторожен.
Удивленно подняв бровь, тот ответил:
– Я всегда начеку.
– А! Вы всегда так говорите.
Сейбр посмотрел, как его большой друг зашагал вдоль поросшего травой берега к плоской лодке, ожидающей пассажира. Огромные старые дубы, низко опустив свои мощные ветви, почти полностью скрывали Турка, а трава У их подножия доходила ему до пояса. У изгиба реки лежал Новый Орлеан, населенный несколькими тысячами человек, а через несколько миль начинались необъятные болота и протоки, куда редко заходили суда. Зато их С полным правом можно было считать пристанищем пиратов, разного рода мошенников и прочего темного люда. Даже полиция не осмеливалась появляться в тех местах, разве только при очень большой надобности.