Когда исчезла мама? Задав себе этот вопрос, Катя ощутила в горле комок.
Усилием воли она откатила его туда, откуда он взялся… Мама пропала после визита в цирковой зверинец к Кофи.
Выходит, кто-то из Кондратьевых погибал либо во время возможного контакта с Кофи, либо сразу же после такого контакта.
Катя поймала себя на двух особенностях собственных рассуждений. «Контактами» у венерологов принято называть тех, с кем больной состоял в половой связи. Но это так, совпадение терминов.
Самое страшное, что она подумала словом «погибал». Деду семьдесят пять.
Его, конечно, нет в живых. В этом Катя после находки тела бабушки не сомневалась. Но мама! Мама тоже погибла?!
Комок вернулся в горло. По щеке скатилась слеза. Еще одна.
— Что случилось, девушка?
Перед столиком, за которым Катя допивала колу, стоял высокий молодой тип.
На нем был распахнутый черный плащ до асфальта. Больше всего он напоминал гангстера времен сухого закона в США.
Шевельнулась фантастическая мысль.
— А вы казанец или тамбовец? — спросила вдруг Катя.
— Что? Я? — Похожий на гангстера тип был оскорблен. — Я коренной ленинградец!
— Чучело ты, а не ленинградец, — разочарованно протянула Катя. — Мне из мафии сейчас кто-нибудь нужен. Из тамбовской или из казанской. Впрочем, воронежская группировка тоже сойдет.
Последних слов тип в черном плаще уже не слышал. Катя только видела в толпе его быстро удаляющуюся голову. Она сплюнула под ноги.
Если бы он и впрямь оказался бандитом, было бы легче. Она, не задумываясь даже легла бы с уголовником в постель, если бы это помогло хоть что-то прояснить. Спасти семью. Пока еще есть, кого спасать… Господи, как трудно одной!
Она перешла к соседнему киоску. Здесь продавалась всякая несъедобная всячина.
Ага, вот то, что нужно! Катя протянула деньги:
— Газовый баллончик, пожалуйста.
Она огляделась в поисках таксофона.
Подождала, пока закончит беседу о приготовлении блинов женщина средних лет.
Женщина и без блинов была полна сверх всякой меры. На голове ее возвышалась не по сезону рано надетая зеленая мохеровая шапка.
Катя наконец услышала Борькин голос — срывающийся, испуганный:
— Алле! Алле!
Совсем недавно брат деловито мурлыкал в трубку: «Слушаю вас-с-с». Форсил, понтил. Какие уж теперь понты.
— Это я. Боря, папа дома?
— Уже ушел на работу. Ему же в ночь сегодня.
— Знаю, что в ночь. Новости есть?
Брат тяжело вздохнул:
— Нет новостей. Скоро дядя Сергей должен подъехать. Папа попросил его ночевать в квартире, когда сам на работе.
А у тебя?
— Боря, я еще ничего не знаю, ничего не понимаю, но хочу предупредить. Не доверяй сейчас никому. Ни Павлику, ни Димычу, ни Кофи…