Свет горел только в туалете. Слева и справа темнели огромные двустворчатые двери. Держа баллончик наготове, Катя принялась открывать их одну за другой.
Потом нашаривала на стене выключатель.
От страха ее и без того большие глаза распахнулись на пол-лица. Вот здоровенные ящики из неструганых досок. Катя походила среди них, пытаясь сквозь щели разглядеть содержимое. Какие-то станки.
Скорей, скорей.
Скорей. Она перешла в склад, заполненный мешками. Крупы, сахар, мука, макароны. Побродила с минуту среди мешков. Взобралась на стремянку, заглянула на верхние стеллажи. Коробки, коробки, коробки. Господи, да где же он?
Меньше всего времени провела Катя в помещении, заставленном вдоль стен большими белыми холодильниками. Сразу было видно, что никого здесь нет. Что натворил человек, который едва не убил ее бронированной дверью?
Вот и склад с тканями в рулонах. Катя, прихрамывая, обежала его рысцой.
Мысленно она прощалась с отцом. Слишком все сходилось. Слишком все по-кондратьевски. Человек исчезает. Сначала все надеются вот-вот его найти, но не находят уже никогда…
На глаза попал кумачовый транспарант:
«ООО „Тоусна“ — оптовая торговля всем, что вам угодно!»
— Папа! — рыдая, закричала Катя. — Папочка!!!
Она выбежала из склада на улицу. Закусила губу. Погода резко переменилась.
Накрапывал мелкий дождь. Осень разделалась с летом в считанные минуты.
Катя зашагала вдоль стены с колючей проволокой. Все быстрее и быстрее. Перешла на бег. Стена ушла вправо, а Катя пустилась через пустырь к виднеющимся вдали многоэтажным домам.
Девушка никогда не была в этом микрорайоне. Она бросалась от дома к дому, от подъезда к подъезду. Легкие не привыкли к таким нагрузкам, и не хватало воздуха. В груди болело, как после институтского кросса.
Дворы были пустынны. В домах светились редкие окна. В удаленных от центра города кварталах люди ложатся рано. Почти как в деревне. Им долго добираться до работы.
Катя обернулась на злобный, хриплый лай. На нее неслась крупная собака. Девушка не успела понять, какой породы.
Она выставила перед собой руку с баллончиком.
— Эльза, фу! — раздался женский крик. — Эльза, ко мне!
— Пыш-ш-ш-ш…
Собака успела увернуться от белого облачка. Отскочила и потрусила на зов хозяйки, то и дело оглядываясь на Катю.
Теперь Катя разобрала: это был доберман-пинчер.
От крыльца отделилась женская фигура.
— Вы зачем в животных из баллончика? — произнес визгливый голос. — Что вам собачка сделала?
— Ах, оставьте, женщина, не до вас,"— пробормотала Катя, ускоряя шаги.
— Как это не до меня?! — возмутилась хозяйка добермана. — Вы только что хотели мне собаку искалечить!