— Балласт? — тихо спросил знакомый голос.
— Сброшен, — после короткой паузы ответил Марн.
— Были сложности? — насторожился собеседник.
— Небольшие, — нехотя ответил вампир. — Сейчас не время…
Он не смотрел на оборотня, но ощутил, как тот напрягся и поспешил сменить тему:
— Как будем уходить?
— С кормы шлюпка лоцмана, — медленно произнёс оборотень. — Поможешь мне с грузом, а сам вернёшься. Ты знаешь, что нужно делать. Ждать буду в ста ярдах севернее.
— Сколько? — односложно спросил Марн.
— На палубе уже никого. Восемнадцать человек команды в кубрике под полубаком. Лоцман вместе с капитаном в его каюте. Запомни, будешь отходить — отопри решётку трюма, где содержаться рабы. Чем больше их выживет — тем лучше, а вот команда выбраться не должна.
— Ясно, — кивнул Марн. — Работаем.
День пятый
пятый час после Полуночной службы
(по Грайворскому времени)
Это была единственная дверь на свете, в которую он стучал, прежде чем войти. Боцман с опаской, словно не доверяя своему огромному кулачищу, несколько раз коснулся деревянного косяка.
— Заходи, Слип, — раздался голос капитана. — Мог бы и не стучать, от тебя так несёт чесноком, что о твоём приближении узнаёшь за десять ярдов. С чем пришёл?
Боцман слегка приоткрыл дверь и просунул голову:
— Кэп, может, глянешь товар, а?
— А чего на него смотреть? — лениво зевнул Дэмистр. — Придём в Кир, будем грузить остальной товар — там и гляну.
Он взял лежащую на койке гитару и ударил по струнам:
Пиратство — грабёж,
Кто вам сказал?!
Добычи делёж
Он не видал.?
— Всё ещё надеешься свою долю приподнять? — насмешливо спросил Дэмистр.
— Неплохо бы, — насупился боцман, просачиваясь внутрь каюты. — Оно, конечно, всё одно пропью, — рассудительно заметил он, стараясь дышать в сторону. — Но сам знаешь, кэп: кругляшей много не бывает.
— Ладно, — капитан отложил инструмент и встал с койки. — Пошли, глянем, что ты нам на борт приволок.
Слип изобразил что-то похожее на довольную ухмылку и распахнул дверь, пропуская капитана вперёд.
— Куда определил? — не оборачиваясь, спросил Дэмистр.
— Мать — в грузовом трюме, а девчонка у меня в кубрике, — доложил боцман.
Капитан резко затормозил и, развернувшись, ухватил его за грудки:
— На сладкое потянуло? — прошипел он.
— Да ты что, шкипер, — отшатнулся Слип. — И в мыслях не держал! Я ж наоборот — чтоб понадёжней было!
— Смотри у меня, — пригрозил Дэмистр, отпуская его. — Мне порченый товар не нужен!
— О том и пекусь — в моём то кубрике куда как надёжнее! — обиженно пробурчал боцман. — Что я, идиот — портить товар, с которого мне треть светит?