— Оксана Львовна, — начал я, когда хозяйка вернулась в комнату с тремя чашечками кофе, — вопрос, по которому мы здесь, настолько деликатен, что я даже не знаю, как его задать. Одно могу обещать — все, что вы сочтете возможным сказать, останется между нами и не будет предано огласке без вашего разрешения.
— Не знаете, как задать вопрос? Задавайте в лоб, — улыбнулась Епифанова. — Я ничего не боюсь.
Мы с Кашириным переглянулись.
— У вас ведь есть дочь? — спросил я после некоторой паузы.
— Да, Лена, она в Питере живет.
— А внуки, внучки? — подхватил Каширин.
Епифанова помрачнела и замолчала.
Я укоризненно посмотрел на Родиона.
— Оксана Львовна, извините, что мы вторгаемся в вашу личную жизнь, но ответ на последний вопрос для нас очень важен.
Епифанова прикоснулась губами к кофейной чашке, но пить не стала и, покрутив ее немного в руках, поставила на стол и отодвинула. Она долго молчала.
Потом заговорила.
— Не знаю, зачем это вам… Внук.
У меня должен был быть внук. Леночка очень ждала его, это был первый ее ребенок. Но… Он умер на второй день после родов… Это случилось две недели назад. Дочь до сих пор не может прийти в себя.
Женщина подняла глаза и уперлась взглядом прямо в меня:
— Я вам сказала. Теперь скажите вы, какое отношение имеет наше горе к журналистским расследованиям. И почему вы приехали именно ко мне?
Мы с Кашириным снова переглянулись. Говорить? Не говорить? Имеем ли мы право утаивать от Епифановой жизненно важную информацию? Имеем ли право сказать?
— Давайте так, Оксана Львовна, — предложил я, — мы во всем разберемся и потом расскажем, что к чему.
— Я вас просто не выпущу из квартиры, — заявила Епифанова на полном серьезе. — Пожалуйста, скажите. — Глаза ее заблестели от навернувшихся слез.
Я раздумывал несколько секунд.
— Хорошо, Оксана Львовна. Мы предполагаем, что ваш внук жив.
Ну зачем, зачем я сказал?
— Господи, это невозможно! всплеснула руками Епифанова. — Я сама ходила к заведующему роддомом.
Он сказал, что ребенок родился очень слабым и шансов на спасение у него не было. Получается, нас обманули?
— Возможно.
— И где же теперь мой внук?!
— Оксана Львовна, подождите два дня. Мы постараемся во всем разобраться. Только, ради Бога, никому о нашей беседе не рассказывайте. Даже Лене.
Никому…
15
— Что дальше? — спросил Каширин, когда мы сели в машину.
Я ничего не ответил. В голове у меня зрел очередной дерзкий план.
Слишком дерзкий. И единственно возможный.
— Родион, а где твое досье по Маминову?
— Все свое ношу с собой, — гордо продекламировал Каширин и достал из кейса тоненькую папочку с надписью: