У дамы я стал очевидцем грандиозного скандала. Она почему-то не поверила, что Витя в таком виде собирается на задание, и закатила истерику:
— Ты меня не любишь! Это тебе все надо для нее!
— Для кого? — искренне удивлялся Шах.
— Только не надо вот этого! — кричала она. — Я давно про нее знала, я чувствовала, что ты мне изменяешь!
Когда конфликт был улажен (я полчаса в одиночестве на кухне сам с собою играл в карты, дожидаясь их из спальни), мы переоделись и посмотрели друг на друга. Нам не стало смешно, наоборот, мы загрустили. Эх, до чего довела журналистская жизнь! И как легко, оказывается, стать бомжом. Пока мы спускались в лифте, Шаховский философствовал:
— Этим бабам лишь бы скандал устроить! Как можно было подумать, что я пришел к ней переодеваться в какое-то рванье, чтобы потом в нем ей же изменять. До такого бреда может додуматься только женщина.
— Откуда у нее столько всякого рванья? — задал я не на шутку волновавший меня вопрос.
— А! — махнул рукой напарник. — У нее дед по воскресеньям около церкви нищим подрабатывает.
Лифт остановился, двери открылись, и мы вышли. Тут нам попалась старушенция с авоськой. Она внимательно на нас посмотрела, потом замахнулась сумкой и огрела меня по спине. На этом она не остановилась и визгливым старческим голосом заорала:
— А ну, алкаши, брысь отсюда! Обоссали все лифты, гады! Куда только участковый смотрит!
Не вступая с ней в переговоры, мы выбежали из подъезда на улицу.
— Единственный положительный момент, — сказал я, почесывая спину, — что на бродяг мы теперь действительно похожи.
Шах ничего не ответил, только сплюнул в сторону. Мы решили поймать машину и доехать до «Бомжеленда», но очень скоро поняли, что идея была неперспективной. За двадцать минут «голосования» около нас не остановилась ни одна машина. Видимо, мы действительно стали похожи на бомжей.
Пришлось ехать на метро. И это была целая эпопея. Чудом нам удалось миновать контроль. Люди в вагоне шарахались от нас. Одна дамочка как-то очень напряженно на нас смотрела. Чтобы ее ободрить и в ее лице вернуть себе доверие общества, я улыбнулся ей, вложив в эту улыбку все свое обаяние.
Результат меня ошеломил. Дамочка фыркнула и громко на весь вагон произнесла:
— Вот сволочь! И кто только таких уродов в транспорт пускает!
Я был оскорблен в своих лучших чувствах. Обидевшись на весь мир, я отвернулся и больше ни с кем не разговаривал.
6
— Рано приехали, эта публика позже начинает здесь собираться, — посмотрев на часы, сказал Шах. — Может быть, для установления контакта в магазине литр возьмем?