Она выпрямилась на стуле, ожидая ответа. Мисс Логан смотрела на нее.
— Понятно, — произнесла она, наконец. Затем вдруг встала, сняла с крючка пальто и принялась натягивать его на себя.
— Куда вы? — оторопела Элисон.
— Я сказала вначале, что у меня есть свободное время? Ну так вот, все изменилось. Я очень занятой человек.
— Не понимаю.
— Неужели?
— Объясните, пожалуйста.
— Моя дорогая мисс Паркер, кроме вас и старого священника, никто не живет в этом доме уже три года!
Элисон побледнела. Она смотрела снизу вверх на мисс Паркер, руки ее дрожали. Да она шутит! Элисон встречалась с этими людьми. Говорила с ними. Прикасалась к ним. А теперь ей говорят, что никого из них не существует на свете. Это немыслимо!
— Как понимать: там никто не живет?
— Так и понимать.
— Но я видела…
Мисс Логан не дала ей договорить.
— Если вы видели жильцов, рекомендую вам обратиться к психиатру.
— Но я видела их, разговаривала с ними. — Элисон лепетала еле слышно.
Мисс Логан посмотрела на нее.
— Три года назад домовладелец решил больше не сдавать квартиры — уж не знаю, почему. В то время там жил один лишь старый священник, уже много лет. Так и получилось. Квартиры не сдавались, жильцы не въезжали. Наше агентство, по сути дела, лишь заботилось о самом здании.
— Почему вы не говорили мне об этом раньше?
— Вы не спрашивали.
Элисон взяла чашку. Она задрожала у нее в руке так сильно, что почти весь кофе пролился на скатерть. Наконец, она медленно допила его, словно надеясь отыскать в жидкости какие-то ингредиенты, способные помочь ей осознать услышанное.
Она поставила чашку и подняла глаза на мисс Логан.
— Говорю вам, — отрывисто произнесла она» — в доме живут люди!
Вместо ответа мисс Логан принялась застегивать пуговицы на пальто.
Элисон вскочила и схватила ее за руку.
— Пожалуйста, не уходите, — умоляла она, — пожалуйста.
Мисс Логан отстранилась.
— Не выношу, когда ко мне обращаются подобным тоном.
— Простите. — Элисон была полна решимости во что бы то ни стало удержать ее хотя бы до тех пор, пока не выведает что-нибудь, что поможет объяснить события последних дней. — Вы же видите, в каком я состоянии.
— Я все прекрасно понимаю, но почему нужно срывать свое разочарование на мне?
Элисон с мольбой смотрела на нее.
Мисс Логан помолчала и, поразмыслив немного, села снова.
— Поверьте, в остальных квартирах никто не живет, — повторила она.
— Когда вы последний раз заглядывали в них? — спросила Элисон.
— С месяц назад.
— Вы уверены?
— Конечно, уверена.
— Кроме вас, кто-нибудь проверял квартиры?
— Насколько я знаю, нет.
— Может, эти люди въехали после. Самовольно. Если никто не наведывался туда, это вполне вероятно. Мисс Логан покачала головой.