Екатерина Борисова
Спеши, пока горит свеча
ПРОЛОГ
История, которую мы хотим рассказать вам, ребята, приключилась давным-давно.
Однако время сберегло для вас не только имена и прозвища героев и участников этой истории, но даже название деревушки, где они жили.
Прежде чем начать наш рассказ, посетим эту деревушку и познакомимся с ее обитателями.
Итак...
Мы стоим с вами на перекрестке поросших травой дорог. Указатель ветхая дощечка, прибитая к палке - подскажет, по какой из них нам идти.
Полустертая надпись на дощечке гласит:
"Деревня "Огоньки на болоте".
Именно здесь все и произошло.
Вот два дома на холме. Оба каменные. Один из них окружен запущенным садом и огражден высоким забором. Вдоль забора - заросли чертополоха и крапивы. Это дом местной Ворожеи.
На первый взгляд он необитаем. Кажется, остроконечная крыша прикрывает немало всяческой чертовщины, до того зловещими выглядят и крыльцо, сложенное из поросших лишайниками каменных плит, и глубокие проемы окон, и тяжелые занавески на них.
Но вот одна из них шевельнулась в узком окне, высоко над землей. Чья-то маленькая рука распахнула его настежь. Мы видим белокурую девочку-подростка. Это Анна, дочка Ворожеи.
Склонясь над пяльцами, Анна делает вид, что вышивает. На самом деле глаза ее обращены к нам. Вполголоса она напевает песенку:
Без солнца, в потемках,
Всегда взаперти
И птице не петь,
И цветку не цвести.
Дружить под запретом,
Любить по указке
Немыслимо в жизни,
Но трудно и в сказке!
За спиной у девушки появляется высокая сухопарая старуха в черном платье. Глаза ее полуприкрыты тяжелыми веками, губы тонкие, в ниточку. Уж они-то не проронят необдуманного словечка. Руки цепкие, с крючковатыми пальцами. Попадись добыча - не выпустят.
- Жаловаться? Ах, дочка, дочка! Что подумают о тебе люди! - И, оттеснив Анну от окна, старуха исподлобья разглядывает нас.
- Кто вы такие? Праздные гуляки? Прохожие? Соглядатаи? Случайно или с тайным умыслом забрели сюда? Кто бы вы ни были - знайте:
Не всюду встретите такую,
Я ворожу и сны толкую,
На все вопросы дам ответ,
Загадок для гадалки нет.
Мне по заслугам принесло
Богатство это ремесло.
В свой трудный час
Ко мне идут Скупец и мот,
Судья и плут. Гадалка ждет,
Гадалке верь!
Входи,
Открыта настежь дверь!
Но мы не попадемся на эту приманку.
Идем дальше.
Соседний дом, крытый цветной черепицей, выглядит куда веселее жилища Ворожеи.
Судя по вывеске, правда, изрядно обветшалой, это - придорожная гостиница. Ставни закрыты. Час еще ранний.
Подойдем поближе. Быть может, кто-нибудь бодрствует и в этом доме? Так и есть!
