До сеанса связи оставалось полтора часа.
Линкс выждал время, необходимое для возвращения пловцов на яхту, но никто не вернулся, подводный радиотелефон молчал. Никакой активности не замечалось и на берегу, на борту русского катера царила тишина.
— Передайте наверх, что временно мы выходим из игры, — невозмутимо сказал он девушке. Он вышел на палубу, убрал парус, запустил дизель, встал к штурвалу и развернул нос «Урсулы» в сторону Керченского пролива.
— Вперед, груз утрясется в дороге, — произнес он и добавил оборотов двигателю.
Ничего не случилось: бой они проиграли, но еще неизвестно, кто выиграет сражение! Судьба невернувшихся его не волновала, за годы работы в ведомстве центральной разведки он привык терять людей, иногда этого требовал замысел операции, иногда это было следствием обстоятельств. Еще лет десять назад он приучил себя переносить потери с мыслью, что и сам ой в любой момент может оказаться на месте погибших. Тогда в его личном деле просто появится аляповатый красно-коричневый штамп MIA[5]. Он давно сжился с этой мыслью и был готов. А тот, кто не готов, может уходить из отдела тайных операций, таким в оперативном управлении ЦРУ просто нечего делать. Рэй Линкс возвращался, возвращался, потеряв большинство людей своей группы, и пускай за ним ходит жутковатая слава человека, возвращающегося с заданий в одиночку, он сделал все, что от него зависело, и его совесть была спокойна.
ГЛАВА 42.
«ЛЕТАЙТЕ САМОЛЕТАМИ АЭРОФЛОТА!»
Воробьев откинул крышку контейнера радиостанции и стал поворачивать ее на столе из стороны в сторону. Наконец на приборной панели вспыхнула зеленая надпись: «Есть связь» — антенна станции поймала сигнал спутника. Капитан включил аппаратуру засекреченной связи и нажал кнопку ввода ключа. Некоторое время аппаратура проверяла канал и синхронизировалась с комплектом спецаппаратуры абонента, потом на приборной панели загорелся транспарант «Есть канал». Воробьев взял лежавшую в углублении телефонную трубку и сказал позывные абонента. Ему незамедлительно ответили. Капитан протянул трубку Медведеву:
— Готово, шеф.
Майор взял трубку и назвал свой код, абонент представился ему аналогичным образом.
— Ого, — улыбнулся Воробьев, — сам Хмелев на связи.
— Небось, не хочет лампасы из штанов выпарывать, — ворчливо заметил Урванцев, демонстрируя прекрасную осведомленность в делах соседнего ведомства.
— Ну, вашему Боровому, если дело пойдет не так, тоже лампасов не видать, — парировал Воробьев. — Единственное, выпарывать не придется, но получить их он уже никогда не сможет.