— Еще нет, ты же знаешь, в какие времена мы живем.
Ривз прекрасно понял намек. Помощник президента, как кстати и новый министр обороны, — бывшие летчики, к штабникам и разведчикам относились с прохладцей. Новый министр обороны за тот весьма недолгий срок, в течение которого занимал свой кабинет, уже успел заработать прозвище «буффало Билл». По надземным и подземным этажам Пентагона ходил анекдот, что при поступлении на службу в авиацию оба кандидата насмотрелись рекламных роликов на вербовочном пункте, и до них теперь наконец-то дошло их содержание. Как бы там не было, оба еще в лейтенантские времена решили, что они — элита вооруженных сил, и вся планета должна вертеться вокруг них. Качество безусловно хорошее и, пожалуй, даже необходимое для того, кто сидит в кабине F-16, но совершенно лишнее для человека, принимающего решения на государственном уровне. По личному опыту общения с новым министром Ривз сделал выводы, что тот в принципе не пригоден для аналитической работы, в центре летной переподготовки «Топ ган» не учат разрабатывать спецоперации и планировать стратегию развития вооруженных сил. Хозяин кабинета принялся ожесточенно посасывать сигару, исподлобья поглядывая на гостя.
Ривз с пониманием кивнул головой. Еще совсем недавно им с Фармером еле удалось сохранить размеры бюджета, выделенного РУМО.
— Если получится достать эту штуковину, или ее схему, никого не будет нужно убеждать в том, что разведка нужна и что наши парни свое дело знают.
— Отличный аргумент при дележке финансового пирога в будущем. — Ривз взял сигару. — Скажите мне, Дик, а в чем конкретно будет заключаться наша помощь?
— Придется помочь специалистами, понадобятся ребята, умеющие одинаково хорошо обращаться и с аквалангом, и с М-16, — не прерывая беседы, Фармер достал из кейса карту юга Европы и разложил ее поверх папок на столе. — Для начала подскажи мне, что у вас есть вот в этом районе? — директор центральной разведки обвел побережье Черного моря и зону проливов.
Начальник РУМО нагнулся над картой. Его людям снова предстояло таскать каштаны из огня голыми руками. Похоже в ЦРУ снова возвращались старые добрые времена в духе директора Кейси, который после долгого перерыва вновь начал практиковать широкомасштабные тайные операции в районах «жизненно важных интересов». В прошлом это закончилось скандалом «Иран-контрас». Что готовит будущее? Впрочем, отказаться было невозможно. Если понадобится, Фармер может добиться своего через Белый Дом, но тогда все лавры в случае удачи достанутся ЦРУ, а все шишки в случае провала — РУМО.