— Твою мать! Павел, смотри. Вот гад-ство…
Помощник вернулся в кабину. Старший, не отрываясь, глядел вперед. Павел тоже посмотрел. За поворотом был переезд. Дрожащий луч выхватил пустующую будку сокращенного из соображений экономии смотрителя, столбы с мигающими фонарями и застывшую на рельсах машину.
Дальше они действовали строго по инструкции, времени на размышления не было. Ночь разорвали протяжный гудок и скрежет тормозов. Остановить поезд сразу было невозможно. Визжа тормозами, нещадно выжигая колодки, поезд продолжал двигаться. Застывшие на своих местах машинист и помощник больше ничего не могли сделать. Им оставалось сидеть и смотреть. Машина с каждым мигом приближалась. Ослепительный белый свет залил «жигулевскую» «девятку». В салоне двое. Водитель спал, уткнувшись лицом в рулевое колесо. Рядом, откинувшись на подголовник, спала его подруга. Электричка вздрогнула от удара, но не остановилась. Продолжая тащить перед собой смятый кузов, она с блокированными колесами прошла еще метров пятьдесят, прежде чем замерла на месте, громыхнув сцепками и буферами. Салон смятого «жигуленка» охватило пламя.
— Сообщай диспетчеру. — Машинист рывком распахнул дверь и, сорвав с креплений огнетушитель, прыгнул на насыпь.
Павел скороговоркой сообщил о происшествии, попросил вызвать милицию и «скорую». Старший бросился к тому, что раньше было автомобилем, и, направив струю углекислоты на машину, начал сбивать огонь. Вскоре к нему присоединился помощник со вторым огнетушителем. Из первых вагонов выпрыгивали пассажиры…
Два замызганных воина, увешанные проводами и трубками, возились у линейного ящика на командирском доме и ни у кого не вызвали интереса. Связисты постоянно то подключают, то отключают свои линии. С таким финансированием, как сейчас, телефонная сеть военного городка не просто сыпалась, а уже агонизировала. Начштаба, постоянно ругаясь с начальниками служб и командирами подразделений, ежегодно урезал количество абонентов. Каждые день-два в каком-нибудь замокшем кабеле сдыхала очередная пара, и связисты вычеркивали из телефонного списка фамилию новой жертвы. Обещанная начальством квазиэлектронная АТС «Квант» и кабель под ее установку застряли где-то на складах связи округа и, похоже, осели там навечно. Бойцы ковырялись в своем ящике, не обращая внимания на косой дождик. Светя фонариками, знай себе вычисляли нужную линию. В их городке — несколько частей, поди разберись. Наконец нашли то, что искали, и чумазый солдатик с нашивками ефрейтора выдернул из бокса соединительную перемычку, именуемую в среде связистов «бананом», и повесил на клеммы провода с зажимами типа «крокодил». Оба провода тянулись в сумку с инструментами. Потом ефрейтор, оглядевшись по сторонам, выудил из кармана портативную радиостанцию и что-то пробормотал в трубку. Второй выдвинул из сумки маленькую антенну, как на обычном транзисторном приемнике.