— Разрешаю, — пряча улыбку, санкционировал операцию командир.
Группа матросов в оранжевых жилетах уже возилась с талями шлюпки. Через три минуты шлюпка с досмотровой командой двинулась к покачивающейся на крупной зыби «Ариадне». На палубе нарушителя поднялась суматоха. «Забегали тараканы», — подумал Лузин.
— Сигнальщик, командуй «Принять досмотровую группу».
На мостике сторожевика замигали вспышки фонаря. Остановившийся было нарушитель вдруг двинулся снова. Подрабатывая обеими машинами на малом ходу, «Ариадна» развернулась к сторожевику носом. Люди на палубе судна с чего-то стаскивали чехлы. Командир сторожевика поднял к глазам бинокль и повертел колесиком, регулируя резкость. Трое в черном расчехлили треногу станкового пулемета на носу судна, а еще несколько возились с какими-то ящиками. Первая очередь ударила как раз в середину шлюпки досмотровой команды. Пули калибра 12, 7 в щепки крошили дерево лодки, в куски рвали тела людей в оранжевом.
— Носовая! Огонь на поражение! — рявкнул командир. — Обе машины полный вперед!
Следующая очередь полностью выкосила людей в шлюпке. От стволов орудия сторожевика к корпусу нарушителя потянулись линии трассеров, нащупывая пулемет на носу. Серия разрывов прошлась по надстройкам…
— Ого! — Оперативный принял очередной доклад и принялся звонить командующему. — Там самый настоящий бой идет. Да что же вы такое ловите, хлопцы?..
Медведев почему-то чувствовал, что это еще не все. Что-то еще должно было случиться.
— Так точно, товарищ капитан первого ранга! Нарушитель открыл огонь, командир принял решение на уничтожение. Так точно, есть потери! Есть докладывать каждые пять минут, — бубнил в микрофон кавторанг.
Тем временем помощник оперативного дал команду второму сторожевику двигаться к месту сражения.
На палубе нарушителя все затянуло дымом, в надстройках полыхнуло пламя. Оставляя за собой дымную полосу, судно двигалось вперед. Рассекая форштевнем серые волны, сторожевик несся к «Ариадне». Расстояние между кораблями стремительно сокращалось. Выстрелы носового орудия не смолкали, но командир с нетерпением ждал, когда цель окажется в зоне огня кормовой пушки. В этом случае огневая мощь катера сразу удваивалась. Оставалось совсем чуть-чуть, и «Ариадна» подставит себя под огонь. Вдруг на борту нарушителя возникло странное белое облачко дыма, и его тут же снесло за корму…
Ракета летела медленно. Она была видна с момента старта с палубы нарушителя до набора высоты в максимальной точке дуги траектории ее полета. Лузину показалось, что крылатый снаряд замер наверху, застыл, как хищник, подстерегающий жертву. Потом, мотнув огненным хвостом, ракета метнулась к катеру…