Оперативный не успевал поднимать трубки и отвечать на звонки. Спокойная размеренная атмосфера, обычная на дежурствах, неузнаваемо переменилась. Понаехало срочно вызванное начальство. Каждый лез докладывать шефам по своей линии, звенели раскалившиеся телефоны, запрашивали сведения о происходящем моряки и округ. Безобразие прекратилось с прибытием командующего, который сразу выгнал из помещения всех лишних.
— Заварил ты кашу, — сказал недовольно капитан первого ранта Медведеву. — Теперь не расхлебаем. Сразу надо было сказать, что у них на борту. Вечно ваш брат со своими секретами носится.
— Уходит в эстонские территориальные воды, — докладывал оперативный, — оба наших корабля имеют повреждения, исключающие возможность преследования. Тридцать второй потерял ход, просит помощи…
Медведев взмок. Главный вышел на связь с командующим округом и оперативным дежурным флота и о чем-то с ними договаривался, сердито косясь то в сторону следователя, то на планшет с обстановкой.
— Что теперь? — осторожно спросил Медведев.
— Хрен его знает, влепить бы по нему с воздуха! Да пока с прибалтами договоришься… Проще было бы это дело с натовцами решить. Да еще комплекс этот ваш…
Командующий наконец сменил гнев на милость.
— Сейчас Москва с соседями будет договариваться о продолжении войны в их водах. Надо ж было тебе свалиться на нашу голову, майор… Ты хоть теперь расскажешь, в чем дело?
Флот истребовал координаты и характеристики цели. По докладам с постов слежения «Ариадна» шла через эстонские воды на юго-запад. Штабы принялись за разработку плана уничтожения судна. Атака с воздуха не годилась. Комплекс на этом борту превращал летчиков в камикадзе. Крылатая ракета тоже была бы сбита. Надводному судну грозила участь, постигшая оба сторожевика. Не поднимать же стратегическую авиацию? Пока оперативные отделы занимались планированием, Борис Александрович связался с управлением и попросил Зуброва, чтобы тот через Воробьева оформил ордер на арест директора НПО «Прогресс» Тучина Андрея Юрьевича. Прибалты наконец дали добро. Их береговая охрана, считающая своим долгом портить жизнь российским рыбакам, как только узнала, что нарушитель вооружен, сидела, поджав хвост, и не рыпалась. Одно дело грозить пушками сейнеру, совсем другое — нарваться на ракету класса «корабль-корабль». Кое-какая информация просочилась в прессу, и штабы начали осаждать обвешанные камерами и магнитофонами назойливые молодчики с творческой небритостью и нестриженностью. Вслед за Эстонией «добро» на действия в своих водах дала и Латвия. Руки у флотского начальства были развязаны.