– Это я, – сказал он. – Хоган.
На детском, с глубокими ямочками лице Гастона Буллока Минза заиграла шаловливая улыбка. В свете фонаря это лицо казалось одновременно зловещим и кротким.
Потом свет неожиданно упал на мое лицо – я прищурился, заскрипел зубами, но выдержал это унижение.
– Кто это? – спросил Минз.
– Мой шофер, – сказала она. – Его фамилия Смит. Я наняла его совсем недавно.
– Смитов у нас хоть пруд пруди, – раздраженно буркнул Минз.
– Загляните в телефонную книгу, – посоветовал я ему, отводя голову от света.
Он опустил фонарь, свет образовал на полу белое пятно.
– Одиннадцатый, у него документы в порядке?
Одиннадцатый, то есть Эвелин, сказала:
– Разумеется.
– Ну тогда ладно. С этого момента, – обратился он ко мне с важным видом, – вы – номер Пятнадцатый.
Тут Инга проговорила обиженным тоном:
– Я думала, что я – Номер Пятнадцатый.
– Ах, да... правильно. Смит, вы – Номер Шестнадцатый.
– Отлично.
Он подошел к Эвелин, но не сел, хотя рядом стоял свободный стул.
– Могу я говорить открыто при этих людях?
Разумеется, он мог, ведь у Нас уже были кодовые номера.
– Да, – сказала Эвелин. – Как вы просили, я привезла с собой минимальное число прислуги.
– Хорошо. Хорошо! – Он выключил фонарь и сел. Даже сидя, он казался громадным, не уступая размерами дровяной печи. – У меня есть для вас хорошие новости, Одиннадцатый. Когда вчера ночью я вернулся домой, меня там ждал Лис.
– Лис? – спросила она.
– Мой старый приятель-сокамерник. Главарь банды похитителей. Его люди знают как Лиса.
Кажется, бандиты тоже начали обзаводиться кодовыми именами.
Минз с заговорщическим видом наклонился вперед:
– Он спросил меня, есть ли у меня деньги для выкупа. Я сказал, что есть. Я попросил его подождать на улице, пока моя семья не заснет, пообещав потом впустить его и показать ему деньги.
Возможно, мне не следовало вмешиваться, но я заговорил:
– А не было ли это безрассудством?
– Безрассудством? – Минз посмотрел на меня так, как если бы я был жужжащей мухой.
– Безрассудством, – повторил я. – Он же мог украсть эти деньги.
Он с достоинством приподнял подбородок.
– Лис был моим сокамерником. У воров есть такое понятие, как честь!
Это была неправда.
– О! – произнес я.
– Я повел его вниз, в подвал, достал из тайника коробку с деньгами и высыпал их на стол. Я позволил ему самому осмотреть деньги. Увидев деньги, он сразу обрадовался тому, что они маленького достоинства, купюры старые и потертые, а серийные номера не являются последовательными. Другими словами, Одиннадцатый, Лис убедился, что вы собираетесь вести честную игру. Он дважды пересчитал деньги и был очень доволен тем, что их сумма составила точно сто тысяч долларов.