«Нас? — подумал Макс. — С каких пор красавица Инга и этот бездельник стали парой?»
— Как ты узнал? — проговорил Макс изумленно.
— Я заехал к тебе домой, и твоя горничная все мне рассказала, — ответил Хоуи, похищая с тумбочки Макса гроздь спелого винограда. — Знаешь, это была новость так новость!
— А… когда это было?
— Примерно час тому назад. Мы с Ингой только что вернулись из Вегаса и поехали прямо к тебе.
— Ну и как там Вегас? Сколько ты выиграл на этот раз?
Хоуи просиял и, обняв Ингу за талию, прижал ее к себе.
— Вот мой главный приз, Макс. Инга оказала мне честь и согласилась стать моей женой.
— Что-о-о?! — Макс попытался подняться, но острая боль в плече помешала ему сделать это. — Ты… женился?
Инга усмехнулась своей холодной, хорошо рассчитанной улыбкой профессиональной супермодели, с помощью которой она завоевывала подиумы, сердца и кошельки.
— Это правда, Максик. Хоуи и я соединились законным браком.
Макс не верил своим ушам. Хоуи Пауэре и Инга Круэлл женаты?.. Это не лезло ни в какие рамки. Ему, Максу Стилу, не удалось даже как следует за нее подержаться, не говоря уже о большем, а кретин Хоуи сразу пролез в дамки. Что творится в мире? Или планеты свихнулись со своих орбит, а он и не заметил?
— Покажи ему кольцо, дорогая, — сказал Хоуи, дернув новоиспеченную супругу за руку. Инга послушно вытянула вперед палец. На нем поблескивало платиновое кольцо с огромным — не меньше десяти карат — бриллиантом.
— П-поздравляю, — сумел промямлить Макс. — А что случилось с твоим женихом, Инга? — добавил он, приходя в себя. — Ну, с тем шведским парнем, с которым ты встречалась еще в школе?
Инга небрежно пожала плечами:
— Хоуи просто прелесть. И он умеет убеждать. Вчера в полночь он пришел навестить меня. Это было так трогательно…
— Надеюсь, он пришел уже с кольцами?
— Ну естественно.
— Ага! — подтвердил Хоуи с дурацкой улыбкой, свойственной всем счастливым молодоженам. — Я как-то вдруг понял, что мне надоело быть холостяком. Сегодня утром мы вылетели в Вегас, поженились и вернулись в Лос-Анджелес. Между прочим, ты первый, кому мы сказали об этом. Все-таки ближе тебя, Макс, у меня никого нет.
«Черта с два, — мрачно подумал Макс. — Ты явился, чтобы похвастаться передо мной своей победой. Впервые в жизни ты, богатенькая козявка, ухватил девчонку из-под самого моего носа. Что ж, от души желаю успеха, потому что Инга обойдется тебе гораздо дороже, чем ты думаешь. Во всяком случае, одним кольцом ты от нее не отделаешься. Ведь ты, кретин, наверняка не подписал с ней брачного контракта, так что, если она завтра решит с тобой развестись, деньги придется делить пополам».