В семь часов утра его разбудил телефонный звонок личного аппарата: этим номером пользовались лишь самые близкие ему люди, да и то лишь в случае крайней нужды. Звонил Коста, из Нью-Йорка.
— Джино, у меня плохие новости.
— Что такое?
— Лаки. Она удрала из школы.
— О Боже!
— Оставила две записки.
— Что в них?
— Что-то насчет того, что ей необходимо обо всем подумать, чтобы мы не беспокоились за нее, что она отправляется в Лос-Анджелес.
— Черт возьми!
— Я велел школе не поднимать шума. Они стараются помочь.
— Хоть это хорошо.
— Что ты хочешь, чтобы я предпринял?
— Не знаю… Господи! Вот дурочка'. — На мгновение он задумался. — Вот что, ничего не делай. Просто положи трубку. Я сейчас же лечу к тебе. Поговорим, когда доберусь до Нью-Йорка.
— По-моему, это самое лучшее.
— Пока.
Он перевел дух. Лаки. Дрянная девчонка. Она сама напрашивается на порку. Что ж, придется ей это устроить. Когда она отыщется, конечно.
Два исключительно вежливых француза, одетых в безукоризненные смокинги и темные брюки, негромко, по настойчиво спорили о чем-то с встревоженным Уоррисом Чартерсом.
— Да говорю же вам — им обеим давно уже больше двадцати одного года, — настаивал он.
— Я уверен в этом, сэр, — согласился с ним один из споривших. — Но у нас тут свои правила, и пока леди не предъявят свои паспорта… — Он по-галльски пожал плечами.
Лаки захотелось хихикнуть. Вся эта сцена представлялась ей такой нелепой. Вот — они с Олимпией, разодетые в тетушкины платья, вот — злой, краснолицый Уоррис, вот — глазеющая на них публика.
— Господи Боже мой! — громко произнесла Олимпия. — Это просто смешно. Пошли!
— Нет, — упрямо воспротивился Уоррис. — Правила пишутся для того, чтобы их нарушать.
— Только не в этом казино, сэр, — невозмутимо заметил один из «смокингов».
— Долбаные лягушатники! — неожиданно взорвался Чартере. — Что вы вообще понимаете?
Видя, что посетитель вышел из себя, француз сделал знак двум фигурам у дверей. Фигуры надвинулись на Уорриса, с обеих сторон крепко подхватив его под локти. Это окончательно взбесило Чартерса, и он еще более громким голосом принялся выкрикивать оскорбления.
— Дивно! — вздохнула Лаки, кося взглядом на Олимпию. — Кто же он такой, этот твой друг?
Олимпия нервно накручивала на палец белокурый локон.
В это мгновение из подъехавшего белого «роллс-ройса» выбралась энергичная темноволосая женщина в высшей степени откровенном платье, а следом за ней появился высокий седовласый мужчина.
— Уоррис! — пронзительно закричала женщина. — Висельник проклятый! Где ты пропадал?
Чартере тут же перестал биться в крепких руках державших его мужчин и смолк. Фигуры неохотно разжали свои объятия. Чартере привел в порядок одежду.