— Желаю вам счастья, мистер Сайке, — попрощалась с ним Мэдисон.
— Сегодня, молодая леди, мне понадобится не столько счастье, сколько несокрушимое здоровье, — отозвался Соломон Сайке, разражаясь громовым хохотом. — Настоящее железное здоровье и выносливость, иначе невеста меня просто не поймет.
Потом братья Сайке и их отец тронулись дальше, а Коул повел Мэдисон на веранду.
— Вот ты и пристроена, — сказал он, довольный своим, как ему казалось, своевременным вмешательством.
— С чего ты вообще решил, что я хочу с ним встретиться? — раздраженно спросила Мэдисон.
— А разве нет? — ответил Коул вопросом на вопрос и подмигнул. — Ну а если честно, то он показался мне неплохим парнем. Вы друг другу подходите.
— Что-что? — переспросила Мэдисон, не веря своим ушам.
— Раз он не достался мне, — без обиняков ответил Коул, — почему его не можешь получить ты? Не пропадать же такому добру!
— Коул, — строго сказала Мэдисон, — помни: это ты толкнул меня в эту авантюру.
— Ничего подобного, — возразил он спокойно.
— Нет, ты! — повторила Мэдисон. — Я вообще не уверена, что Джейк действительно хотел пригласить меня на свидание.
— Тогда почему он это сделал?
— Ну этого я пока не знаю!
— Мэдди, — перебил ее Коул, — ты в полном порядке, так что ступай и ни о чем не думай.
— Теперь ты говоришь точь-в-точь как твоя сестрица. Коул с иронией приподнял бровь:
— А что тебе не нравится?
— Ладно, старый сводник, — проворчала Мэдисон, беря его под руку. — Где твой антикоммунистический салат? Я умираю с голоду!
Кристин позвонила Максу ровно в двенадцать часов.
Он взял трубку уже на втором звонке.
— Ты как раз вовремя, Кристин! — воскликнул он, не скрывая своей радости. — Поздравляю тебя: теперь ты моя невеста.
— Я тебя не понимаю, — бесстрастно сказала Кристин, гадая, что может быть у Макса на уме.
— Не беспокойся, — утешил он ее. — Исполнение этой роли хорошо оплачивается. Тебе придется некоторое время побыть моей невестой. Что ты на это скажешь?
— Скажу, что ты спятил, Макс, — со вздохом ответила Кристин. — Впрочем, это я уже давно подозревала.
— Тебе не нравится мое предложение?
— Я могу сказать только одно: ты спятил, Макс.
— Не могла бы ты ко мне подъехать? Я все объясню тебе.
Кристин никогда не бывала дома у Макса, и сейчас она решила, что, пожалуй, стоит навестить его, прежде чем на что-то решиться.
— А куда? — спросила она.
— Я тебе скажу. Сможешь быть у меня через час?
— Нет, — быстро ответила Кристин. — Сначала мне нужно съездить в одно место. Буду у тебя в четыре, о'кей?
— Куда это ты собралась?
— Мы еще не заключили сделку, Макс, и я не дала тебе окончательного ответа, — дерзко сказала Кристин. — У тебя нет никакого права меня допрашивать.