— Простите, вы не возражаете?..
Кристин подняла голову. На соседнем табурете сидел, облокотясь на стойку, мужчина. Он явно намеренно подсел к ней, поскольку в баре было много свободных мест, и Кристин, поняв, что это неспроста, окинула его быстрым профессиональным взглядом. Незнакомец был красив — это она разглядела сразу, но его красота значительно отличалась от рафинированных, ухоженных образчиков голливудской породы. Кроме того, в его одежде — помятой и поношенной чуть больше, чем требовал лос-анджелесский стиль, — чувствовались простота и естественность, которой здесь недоставало многим из тех, кто специально рядился в потертые джинсы и майки. Коричневая кожаная куртка типа «пилот», белая футболка, широкие штаны защитного цвета и изрядно стоптанные кроссовки, в которые был обут незнакомец, отнюдь не делали его неряшливым; скорее наоборот — они добавляли ему шарма и каким-то неведомым образом располагали к доверию.
Но Кристин тотчас же напомнила себе, что с мужчинами ни на минуту нельзя забывать об осторожности.
— Не возражаю, — сдержанно ответила она, гадая, не клиент ли перед ней. Вряд ли, решила она наконец. Незнакомец ничем не напоминал ей человека, привыкшего покупать удовольствие за деньги. Но что он тогда делает в Лос-Анджелесе? — тут же спросила себя Кристин. Тем более в таком фешенебельном магазине, как «Нейман»?
— Возможно, — сказал незнакомец приятным, чуть хрипловатым голосом, — глупо начинать разговор с такой фразы, и все же… Я хотел бы попросить вас об одном одолжении, мисс.
«Никаких одолжений, дружок, — подумала Кристин. — Деньги на бочку — и вперед. Мне нужно оплачивать счета сестры и свои».
— О каком? — сдержанно спросила она.
— Только не подумайте, что я все это специально придумал, — сказал незнакомец и ухмыльнулся. — Дело в том, что я должен идти на свадьбу к отцу, и мне предстоит быть в галстуке. А я не надевал галстук уже Бог знает сколько лет, к тому же я совершенно не разбираюсь в приличной одежде. Словом… — Он вытянул вперед руку, в которой были зажаты два галстука. — Что вы скажете об этом?
— Что я скажу? — удивилась Кристин.
— Да. Мне нужен совет, а вы выглядите как женщина, которая в этом разбирается. Помогите мне выбрать, какой из них лучше.
— Почему вы не спросите у продавщиц? — поинтересовалась Кристин.
— Потому что они разбираются в этом немногим лучше меня. А вы — судя по тому, как вы одеты, — знаете, что такое класс и стиль. — Он снова ухмыльнулся. — Только вы способны сделать из меня образцового сына, каким мой отец всегда мечтал меня видеть.