Казалось, он предугадывал все ее действия. Отпрянув в сторону, Мортон разразился бранью, ибо нож поранил ему руку. Он с такой силой схватил Чандру за запястье, что она взвизгнула от боли и выронила нож.
– К чему такие мальчишеские выходки, Чандра? Настоящего мужчину этим не проведешь.
Она вырвала у него руку, охваченная гневом.
– Итак, юная леди, чем еще вы нас удивите?
Чандра молча бросилась на Мортона с мечом. Эллис, с трудом преодолевая боль в ноге, занес меч над Мортоном.
– Нет! – крикнула Чандра.
В тот же миг схватив руки девушки, Мортон заломил их назад. Его железная кольчуга царапала ее. Чандра пыталась вырваться, но Мортон лишь сильнее выкручивал ей руки, пока она не выронила меч.
– Теперь держись, старик! Твоя госпожа у меня!
Чандра увидела, что к Эллису скачет тот самый коренастый воин, который оскорбительно говорил с ней. Она сказала Мортону:
– Если он умрет, клянусь, я убью вас!
– Оставь его, Эйберик! – крикнул Грейлам воину, намеревающемуся расправиться с Эллисом. Тот нехотя вернулся к лошади.
– Ну вот и все, Чандра. Ты проиграла сражение, и тебе придется сдаться на милость победителя.
Девушка не заметила, что меч упирается в ее грудь, но слуги, увидев это, в ужасе отпрянули назад.
Чандра слышала тихие стоны Эллиса, но радовалась, что спасла его от неминуемой смерти.
– Освободите меня!
– Нет, пока еще рано, Чандра. Поклянись честью, что сдаешься.
Девушке никогда еще не приходилось терпеть поражение, и теперь она ощущала глубокую досаду. Если она не примет условий Мортона, ее слуги погибнут. Чандра кивнула. Когда Мортон освободил ее, она сделала шаг назад и с презрением воскликнула:
– Будьте вы прокляты, милорд! Сам дьявол помогает вам! Всему виной досадное стечение обстоятельств: я и мои люди случайно оказались за пределами замка.
Лорд де Мортон посмотрел на серые каменные стены и массивные башни Кройленда. Затем обернулся, словно кого-то ждал. И в самом деле, вскоре все увидели, как к ним скачет Генри, новый слуга Ричарда де Эйвенела.
– Нет, Чандра, – спокойно возразил Мортон, – случай здесь вовсе ни при чем. Все было хорошо спланировано. Я собирался осадить Кройленд. Тогда вам, леди, удалось бы продержаться некоторое время, ибо известно, что ваш отец – упрямец.
Чандра не совсем понимала его. Генри остановился в нескольких шагах от нее.
– Извините, леди, – сказал он, избегая ее взгляда, – мой настоящий хозяин – лорд Грейлам.
Девушка закрыла глаза, охваченная отчаянием от того, что они преданы. Теперь ясно, почему Генри так уговаривал ее отправиться на охоту. Она же, не подозревая ни о чем, сразу же согласилась.